Zumindest einige Grundvoraussetzungen für Leben bietet der Saturn-Mond Enceladus. Das zeigen Daten der Raumsonde Cassini.
Wie die US-Raumfahrtbehörde Nasa mitgeteilt hat, ergeben die neuesten Messungen, dass auf dem Saturn-Trabanten nicht nur Wasser, sondern auch Energie und organische Materialien vorhanden sind.
Cassini war am 12. März in nur 50 Kilometern Entfernung an dem Mond vorbeigeflogen und hatte dabei Gasschwaden durchquert, die am Südpol von Enceladus unter großen Druck aus Geysiren in der Eisdecke entweichen.
Dabei hat die Sonde nach Nasa-Angaben ermittelt, dass die Temperaturen am Südpol des Mondes bei minus 93 Grad lägen. Es sei daher möglich, dass unter der Oberfläche Temperaturen herrschten, bei denen das Wasser flüssig sei, sagte John Spencer vom Cassini-Forschungsteam.
"Wir haben auf Enceladus die drei wichtigsten Grundbestandteile für die Entstehung von Leben", sagte Larry Esposito von der Universität von Colorado, der an den Messungen der ultravioletten Strahlungen beteiligt ist.
Aus den Daten, die von der Raumsonde zur Erde gesendet wurden, ergibt sich den Angaben der Wissenschaftler zufolge das Vorhandensein von Kohlenmonoxid und Kohlendioxid, Methan und Propan.
Die Sonde war im Juli 2004 nach einer siebenjährigen Reise über 3,5 Milliarden Kilometer in eine Umlaufbahn um den Saturn eingeschwenkt. Vor drei Jahren war die von Cassini transportierte europäische Huygens-Sonde auf dem Saturn-Mond Titan gelandet und funkte Daten und Bilder von dem Mond zur Erde.