Sie sind unverwüstlich, die beiden Mars-Rover der Nasa, Spirit und Opportunity. Nachdem ein Staubsturm die Fahrzeuge wochenlang lahmgelegt hatte, sind sie nun wieder in Betrieb. Am Dienstag meldete die Nasa sogar, sie werde die Mission verlängern - zum fünften Mal seit der Landung im Januar 2004. Wenn die beiden Fahrzeuge weiterhin durchhalten, können sie noch bis 2009 arbeiten.
Im Juli und August hatte Staub den Himmel so stark verfinstert, dass die Solarzellen kaum noch Strom lieferten und das Ende der Rover nahe schien. Doch dann besserte sich die Lage wieder, und nachdem ein frischer Wind auch noch den Staub von den Solarzellen wegblies, konnte die Arbeit weitergehen.
Opportunity ist derweil einige Meter weit in einen Krater namens Victoria hineingefahren. Dieses 800 Meter große Einschlagsbecken weist an seinen Rändern Ablagerungen auf, die Informationen über die Klimageschichte des Mars der vergangenen Millionen Jahre versprechen.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Mars soll Spirit ein Plateau mit Gesteinsschichten untersuchen, die möglicherweise vulkanischen Ursprungs sind. Spirit hat bis heute mehr als sieben Kilometer auf der Mars-Oberfläche zurückgelegt, Opportunity sogar fast zwölf. Zusammen haben sie an die 200.000 Bilder zur Erde übertragen.