Unter dem Applaus Tausender begeisterter Fans und in einem Blitzlichtgewitter der Fotografen wurde die Boeing 787 Dreamliner im Boeing-Werk Everett rund 40 Kilometer nördlich von Seattle beim sogenannten Roll Out erstmals präsentiert.
"Meine Damen und Herren, hier ist Ihr Boeing Dreamliner", rief Programmchef Mike Bair ins Publikum. Der als besonders spritsparend geltende Flieger ist mit mehr als 670 Vorbestellungen schon jetzt ein Verkaufsschlager.
"Ich habe an den Tragflächen mitgearbeitet", sagte Boeing-Techniker John Bandur, der mit seinem kleinen Sohn zur Vorstellung der Maschine ins Werk gekommen war: "Das ist ein toller Tag."
Erste neue Boeing seit 13 Jahren
Der Dreamliner ist die erste neue Boeing seit 13 Jahren - und dürfte eine der Wichtigsten überhaupt in der Geschichte des Flugzeugbauers sein.
Boeing verspricht den Fluglinien einen um 20 Prozent verringerten Spritverbrauch gegenüber vergleichbaren Maschinen, zum Beispiel durch den Einsatz von leichteren Verbundstoffen anstelle des traditionell verwendeten Aluminiums.
Außerdem besteht der Rumpf aus einem Stück, während bisher mit Zehntausenden von Nietnägeln gearbeitet wurde. Dadurch soll die Maschine weniger reparaturanfällig werden, und die Wartungskosten sollen um ein Drittel sinken.
Katalogpreis von mindestens 146 Millionen Dollar
In den kommenden zwei Jahrzehnten will Boeing rund 2000 Dreamliner zu einem Katalogpreis von mindestens 146 Millionen Dollar (rund 107 Millionen Euro) verkaufen.
Der Start ist schon geglückt: 677 Bestellungen von 47 Unternehmen für den Flieger sind bereits eingegangen. Allein die zweitgrößte deutsche Fluggesellschaft Air Berlin hat nach eigenen Angaben 50 Jets geordert und will diese von 2013 an für Langstreckenflüge einsetzen.
Der europäische Boeing-Konkurrent Airbus kommt dagegen nach längerem Hin und Her mit seinem Modell A350 XWB erst 2013 auf den Markt.
Neubestellungen erst ab 2015 lieferbar
Boeing-Programmchef Bair erklärte, angesichts der vollen Auftragsbücher könnten Neubestellungen für den Dreamliner erst 2015 geliefert werden.
Mit einer einzigen Tankfüllung kann der Dreamliner nach Konzernangaben bis zu 15.750 Kilometer zurücklegen: Damit könnte die Maschine beispielsweise einen Flug von New York nach Manila oder von Moskau nach São Paulo ohne Schwierigkeiten meistern.
Bislang war das nur den größeren Maschinen des Konzerns wie der Boeing 777 oder 747 möglich. Vom Dreamliner stehen drei Modelle zur Verfügung - mit 210 bis 330 Sitzplätzen. Boeing zufolge verspricht der Dreamliner Passagieren mehr Komfort, zum Beispiel durch größere Fenster, höhere Luftfeuchtigkeit in der Kabine und ein neues System, das Turbulenzen während des Flugs weniger spürbar macht.
Jungfernflug im Herbst
Der Jungfernflug des Dreamliner ist für Herbst terminiert. 2008 soll er dann von der ersten Fluggesellschaft regulär in Dienst genommen werden: Die japanische Fluglinie All Nippon Airways (ANA) will als Erste mit der neuen Boeing starten; sie hatte die ersten neuen Flieger bereits vor vier Jahren bestellt.