Ärzte hätten massive Arterienverstopfung festgestellt, die eine Erweiterung mittels Ballon unmöglich machten, sagte Clinton am Freitagabend (Ortszeit) im US-Fernsehen. Dem 58-Jährigen sollen mehrere Bypässe gelegt werden. Clinton sprach mit dem Talkshow-Master Larry King während der Sendung.
"Die Verstopfung ist so massiv, dass ich mit fast 100-prozentiger Sicherheit einen Herzinfarkt bekäme, wenn ich die Operation nicht machen lasse", sagte Clinton. Er fühle sich im Prinzip wohl und habe weniger Angst, als er erwartet hatte.
Gute Wünsche von Kerry und Bush
Clinton war am Freitag in die Herzklinik Presbyterian in New York gegangen. Er hatte sich tags zuvor wegen Kurzatmigkeit und Beschwerden im Brustbereich in einem Krankenhaus in der Nähe seines Wohnortes behandeln lassen.
Die Ärzte hätten nach mehreren Tests die Überweisung in die Herzklinik empfohlen, sagte seine Frau, Senatorin Hillary Clinton. Präsident George W. Bush und der demokratische Präsidentschaftskandidat John Kerry schickten umgehend Genesungswünsche.
Die Operation sei Anfang kommender Woche geplant, bestätigte Clinton. "Der Schaden ist vielleicht in den Jahren entstanden, in denen ich mich zu wenig darum geschert habe, was ich gegessen habe."
Der Präsident war während seiner Amtszeit (1993-2001) ein großer Fan von Fast Food wie Hamburgern und Pommes Frites. Wie er am Freitagabend zugab, war sein Cholesterin-Spiegel in den vergangenen Jahren stetig gestiegen. Die Ärzte stellten auch Bluthochdruck fest.
In den vergangenen Monaten hatte Clinton allerdings deutlich an Gewicht verloren. Das habe er mit der in den USA zur Zeit populären South Beach-Diät geschafft, verriet er in einer Talkshow. Die Diät empfiehlt vor allem Salate und Geflügel.
Noch Anfang der Woche sagte Clinton bei einer Autogrammstunde stolz, er halte sich drei Mal in der Woche mit einem persönlichen Fitnesstrainer in Form. Das Abnehmen werde im Alter im schwieriger.