(SZ vom 17.12.03) — Auf den schwindelerregenden Aufstieg des Milchzaren aus Parma folgt ein noch bodenloserer Fall. Den Konkurs vor Augen zeigte sich Tanzi einsichtig: Sein Abgang sei ein "notwendiges Opfer, denn Parmalat benötigt jetzt eine Wende", meinte er.
Herbeiführen soll diese der erfahrene Sanierer Enrico Bondi, Italiens namhaftester Konzernretter. Dem Toskaner übergab Tanzi die volle Macht über sein Unternehmensreich, dessen Aktienkapital er zu rund 52 Prozent kontrolliert.
Die Ausnahmeerscheinung
Tanzi, Sohn eines kleinen Wurst- und Konservenfabrikanten aus dem winzigen Collecchio bei Parma, galt in der an erfolgreichen Großunternehmen armen italienischen Industrielandschaft immer als Ausnahmeerscheinung. Als der Papa 1961 schwer erkrankt, gibt er mit 21 das Wirtschaftsstudium auf und geht in den väterlichen Betrieb. Doch mit den Schinken kann er nicht viel anfangen. Und so gründet der tüchtige Bursche wenige Monate später eine Molkereifirma.
Fortan stellt der junge Tanzi ein ungewöhnliches Talent und ein großes unternehmerisches Gespür unter Beweis. Er führt in Italien die Abfüllung in Tetrapack-Kartons ein und lanciert die H-Milch. Früh setzt er auf den Aufbau der Marke und die Expansion ins Ausland. Als einer der ersten entdeckt er den Sport als Publicity-Vehikel, sponsert Gustav Thoeni und Niki Lauda und macht schließlich den Provinzklub AC Parma zur Fussball-Weltmarke.
Größer als Barilla
Aufgebaut hat Tanzi in Italiens nebelverhangener Schinkenmetropole den größten Nahrungsmittelkonzern des Landes - größer als der ortsansässige Nudelgigant Barilla oder Schokoladen-Multi Ferrero aus dem Piemont. 7,6 Milliarden Umsatz erwirtschaftete Parmalat 2002 und avancierte damit in Europa hinter Nestlé, Unilever und Danone zur Nummer vier.
Einher ging der industrielle Gipfelsturm mit der Errichtung eines vollkommen undurchsichtigen Finanzlabyrinths. Doch trotz manch unüberlegter Akquisition gilt Parmalat durchaus als wettbewerbsfähig. Zu versinken droht Tanzi mit seinem Lebenswerk in einem Schuldenmeer, dessen Tiefe Nachfolger Bondi nun ausloten muss.