Rumsfeld ordnete neue Studien über die Tankerflotten-Bedürfnisse und -Alternativen an, teilte das amerikanische Verteidigungsministerium am Dienstag mit. Airbus bemüht sich ebenfalls um den Riesenauftrag.
Damit wird der umstrittene Großauftrag für Boeing aus der Wahlkampfdebatte genommen, da die beiden Studien erst bis November 2004 fertig gestellt werden sollen.
Monatlich eine 767
Eine Entscheidung dürfte dann noch erhebliche Zeit in Anspruch nehmen. Die Tankflugzeuge werden für das Betanken von Militärmaschinen in der Luft verwendet.
Ursprünglich wollte die amerikanische Luftwaffe alle 100 Boeing-Tankflugzeuge leasen. Der Plan wurde aber später abgeändert und sieht den Kauf von 80 der auf Tankflugzeug-Zwecke umgerüsteten Boeing-767-Maschinen und das Leasing der restlichen 20 Maschinen vor.
Die Flugzeuge sollen die alternde Tankerflotte der amerikanischen Luftwaffe ersetzen.
Boeing dringt auf den Mammutauftrag. Es läuft angesichts der schwachen Nachfrage nach Verkehrsflugzeugen nur noch monatlich eine 767 vom Band. Boeing glaubt, dass der 767-Tanker die einzige Lösung ist, die die Erfordernisse der amerikanischen Luftwaffe erfüllt.