Zum 15. Mal lautete eine Tennispartie am Sonntag: A. Agassi gegen B. Becker. Doch diesmal war alles anders. Becker hieß nicht Boris mit Vornamen, sondern Benjamin. Für Andre Agassi war es das letzte Spiel seiner Karriere. Für Benjamin Becker war es das größte Match seines bisherigen Lebens.
Am Ende hat Benjamin Becker mit 7:5, 6:7, 6:4 und 7:5 gewonnen. Mit einem Ass schickte er Agassi in den Ruhestand. Nach 20 Jahren ist die Karriere von Tennistar Andre Agassi, der angekündigt hatte, bei den US-Open sein letztes Turnier zu spielen, beendet. Während des Match litt Agassi unter Rückensschmerzen. Doch angepeitscht vom Publikum gelang es ihm, das Match offen zu gestalten.
Wegen des Tropensturms "Ernesto" mussten der Qualifikant und der Altmeister zunächst lange vergeblich auf ihren Einsatz warten. Alle Spiele wurden am Samstag abgesagt und so vergnügten sich die Tennisprofis anderweitig: Andy Roddick spielte Tischtennis, Amelie Mauresmo eine Runde Poker.
Im Vorfeld hatte der 25-jährige Becker aus der saarländischen Provinz noch eingeräumt, dass er "das alles wahrscheinlich erst so richtig begreifen werde, wenn ich im Flugzeug nach Hause sitze". Darauf kann er jetzt noch etwas länger warten.
Doch um 17 Uhr (MEZ) hörte der Regen auf. Vorhang auf für ein ganz besonderes Tennismatch:
Benjamin Becker startet mit zwei Assen, er kann gut mithalten. Der erste Satz ist recht ausgeglichen. Doch dann: Agassi liegt 5:6 zurück. Er hat Aufschlag: 30:40. Mit einem Doppelfehler beendet er Satz eins. 7:5 für den Deutschen. Kaum einer klatscht: Die Zuschauer möchten ihr Idol nicht für immer verlieren. Ist Becker auf dem Weg, Agassi ins Altenheim zu schicken?
Der 2. Satz beginnt typisch für Agassi: Gleich im ersten Spiel gelingt ihm ein Break. Wenn er zurück liegt, spielt der Amerikaner immer noch sein bestes Tennis. Doch schon im zweiten Spiel hat Becker wieder Breakbälle. Agassis Frau Steffi Graf schaut skeptisch. Sieben Mal Einstand. Agassi bringt das Aufschlagspiel durch. Die Zuschauer sind wieder begeistert.
Vier Spiele später gelingt Becker das Re-Break. Es steht drei beide. Weiter geht es wie im ersten Satz: Beide bringen ihre Aufschlagspiele durch. Es steht wieder 5:5. Diesmal lässt Agassi sich nicht das Service abnehmen. Es gibt einen Tie-Break.
Benjamin Becker hat in seiner jungen Profikarriere gerade einmal vier Tie-Breaks gespielt. (Da kann Agassi nur müde lächeln.) Aber immerhin hat er alle vier gewonnen. Doch Becker startet mit einem Doppelfehler. Ein weiterer folgt. 6:3. Drei Satzbälle für Agassi. Den ersten wehrt Becker mit einem Angriff souverän ab. Beim zweiten Satzball schießt Becker ins Netz. Das Match ist wieder ausgeglichen. Verliert Becker die Nerven oder Agassi die Kraft?
Becker hat sich keineswegs das Ruder aus der Hand nehmen lassen. Er startet mit zwei Breaks in Folge. 3:0 im dritten Satz! Immerhin kommt Agassi näher ran. Es steht 5:4 für Becker, der zum Satzgewinn aufschlägt. Die Zuschauer klatschen, wenn Becker das erste Service verschlägt. Das kann kein schönes Gefühl sein, Tausende gegen sich zu haben. Beckers Antwort lautet: Ass. Das bedeutet Satzball. Den zweiten verwandelt Becker mit einem gelungenen Angriffsschlag. Gespenstiges Schweigen im Publikum. Erleben sie die letzten Minuten von Agassis Karriere mit?
Das Match bleibt spannend. Es steht 4:4. Agassi sieht sehr müde aus, der Rücken schmerzt, doch das Publikum peitscht ihn voran. Agassi gewinnt das Aufschlagspiel zu Null. 5:4 für den Amerikaner. Eine schwierige Situation für Becker.
Doch der Deutsche bleibt nervenstark. Er wehrt einen Satzball von Agassi ab. Im anschließenden Spiel nimmt er Agassi den Aufschlag ab. Agassis Gesichtsausdruck wird immer trauriger. Becker schlägt zum Matchgewinn auf. 40:0. Agassi hat Tränen in den Augen. Mit einem Ass beendet Becker die Karriere von Andre Agassi.
Eine Tennis-Ära ist nach 20 Jahren zu Ende gegangen. Agassi setzt sich auf seinen Stuhl und bricht in Tränen aus. Auch Steffi Graf ist den Tränen nahe. Ihr gemeinsamer Sohn scheint nicht ganz zu verstehen, was im Stadion los ist.
Benjamin Becker klatscht und feiert mit den 24.000 Zuschauern die Tennislegende, deren Karriere er so eben beendet hat. Agassi war sein Jugendidol.