Der deutsche Vizemeister bezwang Fenerbahce Istanbul mit 2:0 (1:0) und errang gegen das Team des deutschen Trainers Christoph Daum den ersten Sieg im laufenden Wettbewerb der `Königsklasse". Der in die Kritik geratene Trainer Ralf Rangnick dürfte seine Position damit wieder etwas gestärkt haben.
Vor 53.993 Zuschauern in der Veltins-Arena köpfte Nationalspieler Kevin Kuranyi nach einer Musterflanke von Lincoln in der 32. Minute die Führung, Ebbe Sand sorgte erst in der Schlussminute für das erlösende zweite Tor gegen am Ende nur noch neun Gegenspieler. Obwohl die Königsblauen, die in den letzten fünf Pflichtspielen sieglos geblieben waren, gegen den dezimierten Gegner einen noch höheren Sieg leichtfertig vergaben, betrieben sie gegen den türkischen Meister Wiedergutmachung für die enttäuschenden Ergebnisse der vergangenen Wochen.
Fenerbahce hatte in der 40. Minute Fabio Luciano mit Rot nach einer Notbremse und in der 55. Minute Marco Aurelio mit Gelb-Rot wegen wiederholten Foulspiels verloren. Im fünften und damit vorletzten Gruppenspiel am 23. November gegen den PSV Eindhoven müssen die Schalker in Rafinha aber ebenfalls einen Brasilianer ersetzen. Der 20-Jährige sah kurz vor Schluss seine dritte Gelbe Karte.
`Es war absolut wichtig, dass wir gewonnen haben, damit wir in den kommenden Wochen in Ruhe arbeiten können. Jetzt noch drei Punkte gegen Duisburg, dann sind wir auf dem richtigen Weg", sagte Nationalspieler Fabian Ernst und meinte zum Spiel: `In der ersten Halbzeit waren wir gut. Gegen neun Mann haben wir uns dann schwer getan."
Spiel mit Herz
Der deutsche Vizemeister war gewillt, die letzten Pleiten vergessen zu machen. Die Gastgeber spielten mit Herz und wurden durch Kuranyis zweiten Treffer in der laufenden Champions-League-Saison nach dem zwischenzeitlichen 3:2 im Hinspiel (3:3) belohnt.
Überraschenderweise ließ Trainer Rangnick mit Kuranyi als einziger Spitze beginnen, Ebbe Sand saß zunächst auf der Ersatzbank, wurde aber in der 64. Minute trotz seines Nasenbeinbruchs mit einer Spezialmaske eingewechselt. Der Däne Sören Larsen musste wegen einer Zerrung passen.
Die Schalker waren die tonangebende Mannschaft, vor allem nachdem Fabio Luciano und Marco Aurelio vom spanischen Schiedsrichter Luis Medina Cantalejo vom Platz gestellt wurden. Bis zu seiner Auswechslung in der 64. Minute zeigte der Türke Hamit Altintop eine Top-Vorstellung mit großem Aktionsradius. Auf der rechten Seite zauberte auch der Brasilianer Rafinha. Nach seinem Formtief präsentierte sich der Ex-Bremer Fabian Ernst in verbesserter Form und scheint allmählich auf Schalke angekommen zu sein.
Auch Kuranyi hatte als Sturmspitze gute Szenen. Beim türkischen Rekordmeister machte sich das Fehlen von Superstar Alex, dem Mann für die Standards, Ideen und Pässe nachteilig bemerkbar. Für Entlastung in Unterzahl sorgte vor allem Sanli Tuncay. Spielerisch zeigte im Angriff der Franzose Nicolas Anelka gute Ansätze, stand aber vorne alleine auf weiter Flur.