Erleichterung beim finanziell arg gebeutelten Tabellenletzten Schalke 04: Der Fußball-Bundesligist kann weiter mit den Einnahmen von Hauptsponsor Gazprom planen, denn der Vertrag mit dem russischen Energie-Unternehmen wurde ligaunabhängig bis 2025 verlängert. Über die Rahmenbedingungen des neuen Kontraktes haben beide Seiten Stillschweigen vereinbart. Schalke drücken Schulden von circa 240 Millionen Euro, die wirtschaftliche Lage dürfte für den Fall des Abstiegs brenzliger werden. "Wir spüren im Verein mit dieser Bestätigung unseres Hauptsponsors die Erwartungshaltung und den Ansporn, dass Schalke 04 sportlich wieder in die Erfolgsspur zurückfindet", sagte Alexander Jobst, Vorstand Marketing, Vertrieb und Organisation.
Ursprünglich hätte es aufgrund des Nichterreichens der sportlichen Ziele und dem damit verbundenen höchst wahrscheinlichen Abstieg in die zweite Liga für Gazprom die juristisch fixierte Möglichkeit gegeben, den Vertrag zu beenden. Der Traditionsklub und das russische Energieunternehmen einigten sich nach finalen Gesprächen in Russland. Jüngst erst hatte Schalke bekannt gegeben, dass Arena-Sponsor Veltins auch im Falle des Abstiegs den Königsblauen die Treue hält. Der Vertrag mit der Brauerei über die Namensrechte am Stadion der Königsblauen war bereits bis 2027 verlängert worden.