38 Punkte und 15 Rebounds von Basketball-Star Dirk Nowitzki haben die dritte Niederlage der Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Profiliga NBA hintereinander nicht verhindern können. Die Texaner verloren 99:108 bei Orlando Magic und damit im Kampf um eine gute Ausgangsposition für die Playoffs weiter an Boden.
Die Mavericks liegen mit 54 Siegen aus 73 Spielen hinter Titelverteidiger San Antonio Spurs (57:16) auf dem zweiten Platz der Western Conference. Die Spurs festigten durch ein 106:99 gegen die Washington Wizards ihre Spitzenposition.
Nach der fünften Niederlage in den letzten sieben Spielen redete Mavericks-Coach Avery Johnson Klartext: "Wir spielen derzeit nicht so, wie ich mir das vorstelle. Bis auf eine kurze Phase im Schlussviertel fehlte uns der Druck im Spiel. Wir wurden vorgeführt. "Orlandos siebter Sieg in Folge zeichnete sich bereits Mitte der zweiten Halbzeit bei einer Führung von 17 Punkten ab.
Bei den Mavericks keimte zwar nach einem 15:4-Zwischenspurt zu Beginn des abschließenden Spielviertels noch einmal Hoffnung auf, doch in den letzten vier Spielminuten gelangen ihnen nur noch fünf Punkte. Nach ihrem erfolglosen Trip mit drei Spielen in fremden Arenen kehrt Dallas in der Nacht zum Montag gegen die Denver Nuggets in die eigene Halle zurück.
LeBron James mit Triple-Double
Den Sieg von San Antonio stellten Tony Parker und Tim Duncan sicher. Parker kam auf 28 Punkte, Duncan verbuchte 16 Zähler. Unterdessen führte LeBron James die Cleveland Cavaliers zu einem 106:99-Erfolg gegen Miami Heat. Mit 47 Punkten, 12 Rebounds und 10 Assists schaffte James das zehnte "Triple-Double" seiner Laufbahn.
Die New Jersey Nets hatten bereits zuvor als siebtes Team ein Ticket für die Playoffs gelöst. Beim 91:88-Erfolg über Gastgeber Atlanta Hawks feierten die Nets den elften Sieg in Serie. Einen Rekord bedeutete die 126:140-Heimniederlage der Toronto Raptors gegen die Phoenix Suns: Im Canada Center waren nie zuvor 266 Punkte in einem Spiel geworfen worden.