In Bezug auf die Trikotwahl waren sich beide Teams schnell einig. Mailand, das offiziell als "Heimteam" gilt, entschied sich für die weißen Jerseys. In denen hatten die Lombarden die Endspiele 1989, 1990, 1994 und 2003 allesamt gewonnen.
Die beiden Finals, in denen die "Rossoneri" im traditionellen Rot-Schwarz antraten, gingen 1993 und 1995 jeweils verloren. Liverpool darf somit in den geliebten roten Shirts antreten, in denen die "Reds" 1977, 1978, 1981 und 1984 die vier Landesmeister-Titel gewannen.
Als Glücksbringer für beide Teams könnte auch der Unparteiische Manuel Enrique Mejuto Gonzalez herhalten. Der Spanier pfiff in dieser Champions-League-Saison bisher je ein Spiel der beiden Kontrahenten und dabei Partien, die jeweils als wegweisend für den späteren Final-Einzug gelten.
In Liverpool leitete Mejuto Gonzalez das letzte Vorrunden-Spiel gegen Olympiakos Piräus, als die "Reds" nach einem 0:1-Pausenrückstand beim 3:1 noch den zum Weiterkommen nötigen Sieg mit zwei Toren Vorsprung herausschossen. Milan brachte der Spanier beim Achtelfinal-Hinspiel bei Manchester United Glück, als die Italiener 1:0 gewannen und dabei die wohl beste Saisonleistung boten.
Ungewöhnliche Erfolge würden die beiden Trainer mit einem Finalsieg erreichen. Milans Carlo Ancelotti wäre der erste Coach nach Vicente Del Bosque (Real Madrid), der die Champions League zweimal mit dem gleichen Klub gewinnen würde. Zudem ist er neben Miguel Munoz, Giovanni Trapattoni und Johan Cruyff bereits der Einzige, der sich die europäische Fußball-Krone sowohl als Spieler als auch als Trainer aufsetzen konnte.
Liverpools Rafael Benitez würde nach dem Erfolg mit dem FC Valencia 2004 das Kunststück von Chelsea-Coach Jose Mourinho (2003/2004 mit dem FC Porto) wiederholen und in zwei aufeinanderfolgen Jahren Uefa-Cup und Champions League gewinnen. Paolo Maldini bestreitet bereits sein siebtes europäisches Endspiel seit 1989. Erringt er den fünften Titel, hat er nur noch Francisco Gento (sechs Landesmeister-Titel mit Real Madrid) vor sich.
Fast wie im Märchen dürfte sich Djibril Cisse fühlen, falls er am Mittwoch in Istanbul zum Einsatz kommt. Dem französischen Nationalstürmer in Diensten des FC Liverpool drohte nach einem komplizierten Beinbruch nicht nur das Karriereende, sondern sogar eine Amputation.
Am Wochenende kam er beim 2:1 gegen Aston Villa erstmals seit der Verletzung vor sieben Monaten von Beginn an zum Einsatz und erzielte gleich beide Treffer. Teammanager Rafael Benitez überlegt nun sogar, Cisse an Stelle von EM-Torschützenkönig Milan Baros von Beginn an aufzubieten. So oder so hat der Franzose in Augen seines Teamkollegen Jamie Carragher schon eines ganz sicher verdient - "eine Tapferkeitsmedaille".
Um das Wohl und vor allem die Stimmung der ausländischen Fans ist man in Istanbul ausgesprochen besorgt. Für die Fans aus Liverpool, die ausschließlich über den Sahiba-Gülcen-Flughafen im asiatischen Teil der Stadt einreisen durften und mit Bussen sofort weitergeleitett wurden, bauten sie zahlreiche Zelte auf, in denen ausschließlich die Musik der berühmtesten Kinder der Stadt zu hören war: der Beatles.
Liste europäischer Titelträger könnte sich verändern
Je nachdem, wie das Finale in Istanbul heute ausgehen wird, könnte sich auch in der Champions-League-Rangliste einiges ändern. Bisher führt Spaniens Rekordmeister Real Madrid die Liste der europäischen Titelträger im Vereinsfußball an. Die "Königlichen" triumphierten bisher neunmal im Europapokal der Landesmeister bzw. in der Champions League (1956 bis 1960, 1966, 1998, 2000 und 2002) sowie zweimal im Uefa-Pokal (1985, 1986).
Der AC Mailand, am Mittwoch in Istanbul Gegner vom FC Liverpool, liegt jedoch mit insgesamt acht Siegen gleichauf mit dem FC Barcelona auf Rang zwei. Liverpool belegt mit sieben Siegen Rang vier und könnte im Falle eines Erfolges in Istanbul mit Milan und Barcelona gleichziehen.
Erfolgreichster Verein aus Deutschland ist Bayern München. Die Bayern holten bislang viermal den Europapokal der Landesmeister (1974 bis 1976) bzw. die Champions League (2001), einmal den Europapokal der Pokalsieger (1967) und einmal den Uefa-Pokal (1996).