Es zählt nicht mehr nur die europäische Order of Merit. Fünf Spieler stoßen über die Weltrangliste zum Team
Europas Golf nimmt die Welt als Maßstab für sein Ryder Cup Team und nicht mehr nur die eigene Tour. Es gilt deshalb, auch auf Anregung von Bernhard Langer, erstmals ein Qualifizierungsmodus, der verhindert, dass die in der Weltrangliste besten europäischen Spieler nicht qualifiziert sind - weil sie vorwiegend auf der US-Tour spielen. Nun sind die fünf am 23. August 2004 führenden Professionals der "Ryder Cup World Points List" qualifiziert, ferner die fünf, die am 29. August 2004 in der "Ryder Cup European Points List" führen und nicht über die "World List" bereits qualifiziert sind. Im Falle eines Punktegleichstandes entscheidet die Position in der offiziellen Weltrangliste, beziehungsweise der Order of Merit 2004. Der Captain, Bernhard Langer, wird die beiden verbleibenden Plätze an europäische Professionals seiner persönlichen Wahl vergeben.
Die Ryder Cup World Points List setzt sich zusammen aus Weltranglistenpunkten, die ein Spieler der European Tour zwischen dem 4. September 2003 und dem 23. August 2004 gesammelt hat.World Ranking Points gibt es bei jedem offiziellen Turnier aller Profi-Touren von Südamerika bis Australien. Die Zahl der zugewiesenen Punkte pro Turnier hängt davon ab, wie das Turnier international bewertet wird. Bei einem Major wie der British Open gibt es mehr Punkte als bei Turnieren, die nur nationale oder regionale Bedeutung haben.
Die European Points List setzt sich zusammen aus Punkten der Volvo Order of Merit, die ein Spieler der European Tour zwischen dem 4. September 2003 und dem 29. August 2004 bei offiziell von der European Tour sanktionierten Turnieren gesammelt hat. Während das Punktesystem der Weltrangliste recht kompliziert ist, heißt es bei der Order of Merit: ein Euro ist ein Punkt.
Für das European Ryder Cup Team kommen nur europäische Mitglieder der European Tour in Frage. Nichtmitglieder der Tour und Nichteuropäer können nicht mitspielen.