Das Traumfinale der derzeit weltbesten Tennisspieler rückt bei den French Open immer näher. Einen Tag nach Roger Federer erreichte nun auch Titelverteidiger Rafael Nadal durch einen Aufgabesieg das Halbfinale von Paris.
Der Spanier stand dabei nur zwei Sätze und nicht einmal zwei Stunden auf dem Platz. Sein Gegner Novak Djokovic musste wegen Rückenproblemen aufgeben.
"Die Schmerzen sind Anfang des zweiten Satzes gekommen. Ich konnte nicht mehr voll aufschlagen und alle Bälle erlaufen", erklärte Djokovic. "Natürlich bin ich traurig, dass es so zu Ende gegangen ist. Rafael ist nicht unschlagbar, ich hätte es heute schaffen können." Der Belgrader lag bereits 4:6 und 4:6 zurück, bevor er das Handtuch werfen musste.
Djokovic hatte in der dritten Runde Tommy Haas ausgeschaltet. Er kann Paris dennoch erhobenen Hauptes und mit 117.500 Euro mehr auf dem Konto verlassen. Erstmals in seiner Karriere stand er im Viertelfinale eines Grand Slams und war dort mit 19 Jahren der jüngste Spieler.
Der seit Samstag 20-jährige Nadal zeigte bis zur Aufgabe Djokovics sein bislang bestes Turnierspiel und ist nun seit 58 Spielen in Folge auf Sand ungeschlagen. Nadals nächster Gegner wurde zwischen Frankreichs letzter Hoffnung Julien Benneteau und dem an Nummer vier gesetzten Kroaten Ivan Ljubicic ermittelt.
Federer hatte am Dienstag mit einem Dreisatzsieg gegen Mario Ancic gewonnen. hatte. Er muss nun gegen David Nalbandian antreten. Der Argentinier hatte ihn Ende des Jahres im Finale des Masters-Cups bezwungen.
"Ich glaube, wir alle würden gern ein Finale Federer gegen Nadal sehen - mit Ausnahme von zwei anderen Spielern. Die stehen uns noch im Weg", meinte Federer, der nach der Pariser Halbfinalniederlage im vergangenen Jahr gegen Nadal noch drei weitere Male gegen den Spanier verloren hat.