Der FC Bayern München hat seine Tabellenführung in der Fußball-Bundesliga verteidigt. Am 23. Spieltag kam der deutsche Rekordmeister beim Vorletzten SC Freiburg zu einem mühevollen 1:0 (0:0)-Erfolg. Ausgerechnet Sebastian Deisler, erstmals seit dem 16. Oktober wieder in der Startelf, erzielte in der 52. Minute den Siegtreffer für die Elf von Trainer Felix Magath, die sich mit 47 Punkte vom FC Schalke 04 (44) absetzte. Allerdings kann der Verfolger am Sonntag mit einem Erfolg gegen Hannover 96 wieder gleichziehen.
Als dritte Kraft behauptete sich Werder Bremen. Drei Tage nach der 0:3-Pleite gegen Olympique Lyon in der Champions League schoss sich der Titelverteidiger den Frust mit einem 4:0 (1:0) gegen den VfL Bochum von der Seele. Valerien Ismael (45.), Frank Baumann (49.), Nelson Valdez (53.) und Johan Micoud (73.) schossen die Tore für Werder.
Bochum bleibt nur der Trost, dass sich der Vier-Punkte-Rückstand zum rettenden Ufer nicht vergrößert hat. Denn der FSV Mainz 05 verlor bei Borussia Dortmund mit 0:3 (0:1), blieb im neunten Spiel hintereinander sieglos und seit nunmehr 410 Minuten ohne Torerfolg. Ebi Smolarek (28.), Jan Koller (54.) und Lars Ricken (74.) trafen vor 74 000 Zuschauern für die Borussia.
Verschossener Elfmeter
Im Duell der UEFA-Cup-Aspiranten beendete Hertha BSC mit einem 4:1 (3:0) die Serie des zuvor vier Mal in Serie siegreichen Hamburger SV. Spieler des Spiels war Marcelinho. Der in knallroter Haarpracht auflaufende Brasilianer bereitete die frühen Tore von Giuseppe Reina (4.) und Gilberto (16.) vor, den dritten Treffer markierte er in der 31. Minute selbst. Erneut Gilberto (81.) traf zum 4:1.
Der HSV schlug auch aus der zahlenmäßigen Überlegenheit nach der Roten Karte gegen Yildiray Bastürk (62.) wegen absichtlichen Handspiels im Strafraum kein Kapital. Den fälligen Elfmeter setzte Sergej Barbarez an den Pfosten, später gelang ihm wenigetsens der Ehrentreffer. Hertha schob sich mit dem Sieg auf den vierten Platz, den die Hauptstädter aber am Sonntag an den Sieger der Partie Bayer Leverkusen - VfB Stuttgart wieder abgeben müssen.
Arminia Bielefeld entledigte sich mit einem 3:1 (2:1) gegen den 1. FC Nürnberg aller Abstiegssorgen, während die Franken weiter bangen müssen. Auch der 18. Saisontreffer von Rekordschütze Marek Mintal (30.) konnte die vierte "Club"-Niederlage in Serie nicht verhindern. Auf der Gegenseite sorgten Delron Buckley (6.) mit seinem 14. Saisontor, Nationalspieler Patrick Owomoyela (19.) und Roberto Pinto (72.) dafür, dass die Arminen zum vierten Mal in Folge ungeschlagen blieben.
Borussia Mönchengladbach verpasste durch ein 0:0 beim Tabellenletzten Hansa Rostock einen ähnlichen Befreiungsschlag. Die Elf von Trainer Dick Advocaat war mit dem einen Punkt sogar noch gut bedient, denn Schiedsrichter Hermann Albrecht verweigerte Rostock einen Handelfmeter und damit die Gelegenheit zum ersten Saison-Heimsieg.
Einen Rückschlag musste auch der 1. FC Kaiserslautern hinnehmen. Nach sechs Heimsiegen in Folge reichte es gegen den VfL Wolfsburg nur zu einem 0:0, obwohl die Gäste nach der Gelb-Roten-Karte gegen Facundo Quiroga (49.) früh dezimiert waren.