Yokohama (dpa) - Das Beachvolleyball-Duo Laura Ludwig und Kira Walkenhorst ist beim Grand-Slam-Turnier in Japan noch im Titelrennen. Die Hamburgerinnen setzten sich gegen die topgesetzten Brasilianerinnen Larissa/Talita mit 2:0 (21:18, 21:18) durch und zogen damit ins Halbfinale ein.
„Wir fühlen uns derzeit sehr gut. Wir haben gut aufgeschlagen und sie unter Druck gesetzt“, berichtete die 29 Jahre alte Abwehrspezialistin Ludwig. Auch acht Punkte in Serie der Brasilianerinnen im zweiten Satz konterten die Deutschen nicht stoppen.
Um einen Platz im Finale spielen Ludwig/Walkenkorst am Sonntag in Yokohama gegen April Ross und Jennifer Fopma aus den USA. Im Vorjahr war dem Duo in Shanghai der erste Grand-Slam-Sieg für ein deutsches Frauen-Duo überhaupt gelungen. Danach hatte die 25-jährige Walkenhorst wegen einer Erkrankung monatelang pausieren müssen. Zu Beginn der aktuellen Saison musste sich die Blockerin noch einer Knie-Operation unterziehen. Mitte Juni in Stavanger hatten sich Ludwig/Walkenhorst mit Platz vier auf der Welttour bereits zurückgemeldet.
Im Achtelfinale von Yokohama hatten sich die beiden an elf gesetzten Deutschen knapp mit 2:1 (22:20, 18:21, 17:15) gegen Louise Bawden/Taliqua Clancy aus Australien behauptet. Karla Borger und Britta Büthe traten zu ihrer Achtelfinal-Partie verletzungsbedingt nicht an. Die Stuttgarterinnen gaben aber kurz danach Entwarnung, ihr EM-Auftritt ab kommenden Dienstag im österreichischen Klagenfurt ist nicht in Gefahr.
„Wir wollen mit einer kleinen Verletzung kein Risiko eingehen und haben deswegen unser Spiel gegen die Niederländerinnen abgesagt“, übermittelte das Duo aus Japan: „Eine schnelle Regeneration und dann ab nach Klagenfurt zur EM.“ Insgesamt sind beim europäischen Championat je vier deutsche Damen- und Männerteams am Start. Im Vorjahr hatten Ludwig/Walkenhorst bei der EM in Italien Bronze gewonnen, danach erkrankte Walkenhorst an Pfeifferschen Drüsenfieber.