Klagenfurt (dpa) - Der ehemalige Bundesliga-Spieler Janis Smedins und sein Partner Aleksandrs Samoilovs sind erstmals Europameister im Beachvolleyball. Das Duo aus Lettland bezwang in Klagenfurt im Finale die Italiener Alex Ranghieri und Adrian Ignacio Carambula mit 2:0 (21:18, 21:18).
Smedins hatte vor seiner Beach-Karriere in der Halle für die deutschen Bundesligisten SCC Berlin (jetzt Berlin Volleys) und Moerser SC gespielt. Bei der EM 2010 in Berlin war der jetzt 28 Jahre alte Blockspezialist dann im Sand Dritter geworden. 2013 und 2014 hatten Smedins/Samoilovs jeweils EM-Silber gewonnen. In diesem Jahr schafften die Olympia-Dritten von London 2012 den EM-Finalsieg.
Die nur an Position 15 gesetzten Italiener wehrten sich im Endspiel am Wörthersee lange, verloren aber die entscheidenden Ballwechsel. Das Überraschungsteam Ranghieri/Carambula hatte zuvor die Landsleute und Titelverteidiger Paolo Nicolai und Daniele Lupo sowie die Vizeweltmeister Reinder Nummerdor und Christiaan Varenhorst (Niederlande) ausgeschaltet.
Die deutschen Männer-Duos konnten nicht in den Medaillenkampf eingreifen, schieden spätestens im Achtelfinale aus. Bei den Frauen sicherten sich das Hamburger Nationalteam Laura Ludwig und Kira Walkenhorst erstmals gemeinsam den EM-Titel.