"Nowitzki verweist die Türken vom Balkan", titelte die serbische Sportzeitung Sporski Journal am Mittwoch nach der Gala des 27 Jahre alten NBA-Profis.
"33 Punkte! Nowitzki genial", urteilte die Bild nach dem 66:57-Sieg über die Türkei.
"Der Star der Deutschen hat es ganz allein mit unserer Mannschaft aufgenommen", wunderte sich die türkische Zeitung Hürriyet. Und Vatan urteilte: "Eine Ein-Mann-Mannschaft."
Beim Kampf um den Einzug ins EM-Halbfinale am Freitag (18.00 Uhr/DSF) in Belgrad trifft Deutschland nun auf Geheimfavorit Slowenien.
"Wir werden von Anfang an alles geben, dann haben wir auch eine Chance", sagte Nowitzki und war stolz auf das Erreichte: "Nach der nicht so rund gelaufenen EM-Vorbereitung hat uns das niemand zugetraut. Wir kommen immer besser in unseren Rhythmus, auch ich."
"Wahnsinn, unglaublich, sensationell", schwärmte sogar der sonst so nüchterne Bundestrainer Dirk Bauermann von den Qualitäten seines Matchwinners. Gegen die Türken glänzte Nowitzki auch mit zehn Rebounds. "Wenn man einen Superstar wie Dirk Nowitzki hat, dann sieht jeder Trainer und jede Mannschaft der Welt gut aus", meinte er.
Trauma von Schweden überwunden
Der 47-jährige Coach wusste genau, wem er seinen bisher größten Erfolg als Nationaltrainer zu verdanken hatte. Zum siebten Mal steht ein deutsches Basketball-Teams im Viertelfinale einer Europameisterschaft. Vor zwei Jahren war die DBB-Auswahl in Schweden gescheitert.
"Gott sei Dank hat sich das Trauma von Schweden nicht wiederholt. Es wäre ganz schlimm für den deutschen Basketball gewesen, wenn wir wieder ausgeschieden wären", meinte DBB- Präsident Roland Geggus in Erinnerung an die 84:86-Niederlage gegen Italien im vergleichbaren Qualifikationsspiel bei der EM 2003.
Seit Bauermann auf der deutschen Bank sitzt, geht es wieder aufwärts. "Niemand kann die Deutschen auf die leichte Schulter nehmen. Sie haben einen Nowitzki, der einfach nicht zu stoppen ist", sagte der türkische Coach Bogdan Tanjevic. 1999 holte er in Paris den EM-Titel mit den am Dienstagabend an Kroatien gescheiterten Italienern.
Spieler in der Disco
Der Olympia-Zweite hatte Deutschland in der Vorrunde noch geschlagen. Diesmal wollte Tanjevic das Handtuch werfen und bot seinen vom türkischen Verband prompt abgelehnten Rücktritt an.
Schlimmer dran war noch Weltmeister Serbien-Montenegro. Nach dem 71:74 gegen Frankreich steht das Team vor einem Scherbenhaufen. Coach Zejlko Obradovic fand für die Blamage nur eine Erklärung: "Die Spieler waren die ganze Nacht zuvor in der Disco." Am Tag nach dem Debakel nahm er seinen Hut.