Es war erst das dritte Festival, doch die Zuwachsraten sind enorm: Anfang Dezember 2001 traf sich noch ein schmales Häuflein von Insidern im Selbstversorger-Raum, im hintersten Eck der Stubaier Bergstation Eisgrat: Servus, griaß di, bist a doo? Zwei Jahre später sind es schon mehr als 600 Neugierige, die das Stubaier Telemark-Festival besuchen, um sich auf den neuesten Stand zu bringen oder zum ersten Mal das Gefühl der freien Ferse auf Ski auszuprobieren. Man ist umgezogen, hinab zum Gamsgarten, wo sich mittlerweile 25 Aussteller auf einer Fläche breit machen, wie sie ansonsten Ski- oder Snowboard-Festivals füllen.
Zum obligaten Filmfestival platzte unten im Tal das Neustifter Freizeitzentrum aus allen Nähten, war das Buffet in Windeseile geputzt. Trotz heftigen Föhnsturms gab es wieder die beliebte Telecross-Challenge(Sieger: Verena Spitzer und Marc-Andre Künkele) und erstmals einen Sonntags-Brunch auf 2600 Metern Höhe. "Unser Festival hat sich neben der La Skieda in Livigno zu der in Europa am stärksten besuchten Telemark-Veranstaltung entwickelt", resümierte Organisator Richard Schürf.
Die Händler freuen sich über reichlich Nachbestellungen, auf der ISPO wird es Anfang Februar in Halle B 4 erstmals einen eigenen Bereich für Telemark und Backcountry mit etwa 15 Anbietern geben. "Telemark hat noch ein sehr großes Potenzial", sagt Schürf, "es wird immer mehr Leute geben, die dem Pisten-Wahnsinn entfliehen wollen." Zudem wandelt sich das Image der Telemarker, glaubt Schürf: weg vom abgedrehten Freak, hin zum Normalsterblichen, der aufgrund der natürlichen Gehbewegung schnell Erfolgserlebnisse hat. Nicht nur Rennläufer und Freerider gehören zur Klientel, sondern auch Skifahrer, die sich mal Felle unter die Ski schnallen und abseits der Pisten unterwegs sein wollen.
Dünn gesät sind noch Händler mit Telemark-Ausrüstung: In München sind dies Sport Bittl (Allach), das Outdoor-Center (Karstadt, Theresienhöhe) sowie die Spezialisten von Wildmountain (Ossingerstraße, Tel. 71049262), die als einzige Ski und Schuhe verleihen und auch Kurse anbieten.