Dem deutschen Liga-Fußball hat der 26-Jährige gerade erst Richtung Manchester United den Rücken gekehrt. Gefallen hat es ihm fern der Heimat offenbar sehr: Mit einer großformatigen Plakatserie macht der ehemalige Spieler des FC Bayern München in wichtigen Londoner U-Bahnstationen Werbung für das Urlaubsziel Deutschland.
Verantwortlich für die Plakatserie zeichnen die Deutsche Tourismuszentrale, die Fluglinien Lufthansa und Air Berlin sowie die Deutsche Bahn und die Deutsche Botschaft in London. Zur Idee hinter der Kampagne befragten wir Botschafter Wolfgang Ischinger.
sueddeutsche.de: Owen Hargreaves wirbt für das Urlaubsziel Deutschland - warum fiel die Wahl auf einen Fußballer?
Wolfgang Ischinger: Es gibt da ja schon seit Jahrzehnten eine sehr spezielle Beziehung zwischen Engländern und Deutschen, Stichwort Wembley 1966. Und nicht erst seit der fantastischen Fußball-WM im vergangenen Jahr hat sich dieser Sport als ein Bindeglied im deutsch-britischen Verhältnis erwiesen. Da lag es nahe, als Identifikationsfigur für unsere Imagekampagne einen populären Fußballer zu wählen.
Bei unserer Plakataktion 2006 haben wir uns für den Wembley-Helden Sir Geoff Hurst entschieden und so eine eher ältere Klientel angesprochen. Diesmal wollen wir mit Owen Hargreaves die Generation der Über-20-Jährigen für Deutschland begeistern. Wir wissen, dass gerade in dieser Altersgruppe die Defizite an Deutschland-Kenntnissen recht groß sind.
sueddeutsche.de: Welches Bild haben denn die Briten von uns als Urlaubsland?
Wolfgang Ischinger: So schlecht ist unser Image nach meinem Empfinden in Großbritannien gar nicht, viele wissen einfach nicht wirklich etwas über uns. Deutschland als Reiseziel ist in den Köpfen der Briten noch nicht so verankert wie beispielsweise Spanien oder Italien.
Da hat sich im letzten Sommer einiges geändert. Plötzlich stellten Fußball-Fans, die zum ersten Mal hier waren, fest: Das ist ja ein schönes Land, das Wetter ist gar nicht so schlecht, es gibt herrliche Seen, die Berge, nette Leute... Diesen positiven Schwung wollen wir mitnehmen.
sueddeutsche.de: Sir Geoff Hurst musste in der britischen Presse nicht nur freundliche Kommentare über seinen Werbeauftritt lesen...
Wolfgang Ischinger: Natürlich gab es Schlagzeilen mit dem Tenor "der ist jetzt zum Feind übergelaufen". Da wurden von der Boulevard-Presse wieder die alten Klischees bedient. Die Einstellung uns Deutschen gegenüber ist unterschiedlich, je nachdem mit welcher Altersgruppe man spricht.
Insgesamt stelle ich aber fest, haben die Briten Deutschland gegenüber eine vergleichsweise entspannte Haltung. Dazu hat sicher die Fußball-WM beigetragen, dann genießt die Bundeskanzlerin Angela Merkel hier viel Ansehen und nicht zuletzt wird der wirtschaftliche Aufschwung Deutschlands mit Respekt betrachtet. Als deutscher Botschafter bereitet mir unser Image in Großbritannien jedenfalls keine schlaflosen Nächte.