Laut Boucher wird Powell einige Tage im Walter-Reed-Militärhopital bleiben, ehe er nach Hause zurückkehren kann. Bis sich der Außenminister vollständig von der Operation erholt habe, werde er nur einen eingeschränkten Terminplan absolvieren.
Wie das Außenministerium weiter bekanntgab, wurde die Erkrankung bereits vor einigen Monaten diagnostiziert. Präsident George W. Bush sei bereits vor zwei Wochen über den notwendigen Eingriff informiert worden. Solange Powell behandelt werde, übernehme sein Stellvertreter Richard Armitage die Aufgaben.
Gegengewicht zu Cheney und Rumsfeld in Regierung Bush
Der 66-jährige Powell gehört zu den bekanntesten Ministern im Kabinett von Präsident George W. Bush. Er gilt seit seinem Amtsantritt als gemäßigtes Gegengewicht zu den Konservativen wie Verteidigungsminister Donald Rumsfeld, Vizepräsident Richard Cheney und Sicherheitsberaterin Condoleezza Rice.
In den vergangenen Monaten war darüber spekuliert worden, ob Powell bei einer Wiederwahl Bushs auch zu einer zweiten Amtszeit bereit sei. Powell antwortete auf entsprechende Fragen stets, es gebe für solche Gerüchte keine Grundlage.
Der farbige Sohn jamaikanischer Einwanderer hatte bereits eine Traumkarriere im Militär hinter sich, bevor ihn Bush in sein Kabinett berief. Der einstige Vietnam-Kämpfer wurde 1986 Kommandeur des 5. US-Armeekorps in der Bundesrepublik. 1987/88 war er Nationaler Sicherheitsberater von Präsident Ronald Reagan und von 1989 bis 1993 US-Generalstabschef unter den Präsidenten George Bush und Bill Clinton.
(sueddeutsche.de/dpa)