Doch Korruption, Machtmissbrauch, Menschenrechtsverletzungen sowie Religions- und Stammeskonflikte behindern die Entwicklung des ölreichen Landes an der afrikanischen Westküste. Nigeria bezieht mehr als 90 Prozent seiner Deviseneinnahmen und 80 Prozent seines Haushalts aus dem Erdölexport. Außerdem verfügt das Land über Erdgas, Eisenerz, Zinn und Uran.
1960 wurde die einstige britische Kolonie unabhängig. Ende 1983 putschte sich Generalmajor Muhammad Buhari an die Macht. Unter Staatspräsident Ibrahim Babangida, der 1985 durch einen unblutigen Putsch an die Macht kam, entstand ein Zwei-Parteien-System. Die Präsidentenwahlen von 1993 wurden von den Militärs annulliert.
Mehrere hundert Volksgruppen
Nach zwei weiteren Militärmachthabern wurde 1999 Olusegun Obasanjo zum Präsidenten gewählt. Im kommenden Jahr sollen die nächsten Wahlen stattfinden. Nach Ansicht von politischen Beobachtern versucht Obasanjo, für eine dritte Amtszeit anzutreten.
Das Land vereint mehrere hundert Volksgruppen. Schätzungsweise die Hälfte der Einwohner sind Muslime, etwa 40 Prozent Christen. Nigeria ist mehr als doppelt so groß wie Deutschland. Die Hauptstadt wurde 1991 Abuja, Wirtschaftszentrum bleibt die Millionen-Metropole Lagos.