Auf ihrem Weg in die EU haben die Slowaken überraschend den Nationalisten und früheren Ministerpräsidenten Vladimir Meciar zu ihrem Favoriten für das Amt des Präsidenten gemacht.
Auch der zweite Kandidat der Stichwahl in zwei Wochen stammt mit Ivan Gasparovic aus dem nationalistischen Lager.
Der Regierungskandidat, Außenminister Eduard Kukan, landete nur auf Platz drei und kommt deshalb nicht in die Stichwahl am 17. April. Meciar hatte die Slowakei durch seinen autoritären Regierungsstil nach der Unabhängigkeit 1993 in die internationale Isolation geführt.
Ministerpräsident Dzurinda, Vorsitzender der christdemokratischen Partei SDKU, deutete nach dem Erfolg Meciars persönliche Konsequenzen an. Auch aus den Reihen seiner Koalition wurden am Sonntag erste Rücktrittsforderungen laut.
80 Prozent mit Regierungspolitik unzufrieden
Mit dem für Dzurinda verheerenden Wahlergebnis verpassten ihm die Wähler offensichtlich einen Denkzettel für seine krassen und als sozial ungerecht empfundenen Wirtschafts- und Sozialreformen.
Umfragen zufolge waren vor dem ersten Wahlgang mehr als 80 Prozent der Bevölkerung mit der Regierungspolitik unzufrieden.
Meciar (61) und sein langjähriger Vize Gasparovic (62) waren für die Unabhängigkeit der Slowakei verantwortlich, brachten aber durch ihren Regierungsstil das Land politisch derart in Verruf, dass EU und Nato einen Beitritt des Landes unter ihrer Führung ablehnten.
Ungeachtet der ausländischen Kritik ist Meciars "Bewegung für eine demokratische Slowakei" (HZDS) bis heute die stärkste Partei im Parlament geblieben. Sie wurde jedoch von Dzurinda nach dem Sieg der Opposition 1998 bewusst isoliert. Gasparovic gründete 2002 eine eigene, rechtsgerichtete Partei.