Die USA könnten nach den Worten von US-Präsident Barack Obama ein Vorbild für die muslimische Welt abgeben.
In einem am Dienstag ausgestrahlten BBC-Interview bezog sich Obama auf Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, Meinungsfreiheit und Religionsfreiheit. "Dies sind nicht einfach die Prinzipien des Westens ... sondern universelle Prinzipien, die diese Länder annehmen und als Teil ihrer nationalen Identität bestätigen können", erklärte der Präsident kurz vor einer Reise nach Europa und Ägypten.
In Kairo steht eine mit Spannung erwartete Rede an die muslimische Welt auf der Agenda Obamas.
Er hoffe, dass sein Besuch in Ägypten eine neue Ära der Beziehungen zwischen den USA und den muslimischen Ländern einläuten werde, sagte Obama weiter.
Es bestehe zwar die Gefahr, dass die USA Ländern mit anderer Geschichte und Kultur ihre Werte aufdrängen könnten. "Aber man kann dazu ermutigen und wir werden ermutigend sein", sagte Obama zu den Prinzipien.
Seinen ägyptischen Kollegen Husni Mubarak bezeichnete Obama als "in vieler Hinsicht treuen Verbündeten". Mubarak sei zugute zu halten, dass er den Frieden mit Israel sichere, erklärte Obama. Laut Amnesty International werden in Ägypten Tausende politische Häftlinge festgehalten.
Gefragt nach dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, der Obamas Forderung nach einem Siedlungsstopp im Westjordanland die kalte Schulter gezeigt hatte, erklärte der US-Präsident, die Gespräche mit Israel stünden noch ganz am Anfang.
Spekulationen, er werde in seiner Rede in Kairo eine neue Nahost-Friedensinitiative vorlegen, hat Obama eine Absage erteilt. Sein Vorgänger George W. Bush stand in der Kritik, den Nahost-Konflikt einseitig aus israelischer Perspektive gesehen zu haben.
Obama will das angekratzte US-Ansehen seines Landes in der muslimischen Welt aufbessern und sieht sein Engagement für einen Frieden in Nahost als Schlüssel dafür. Im Rahmen seiner Europa-Reise besucht Obama am Freitag auch Dresden und das frühere KZ Buchenwald.