Angeführt vom Sohn und der Witwe des Pluto-Entdeckers haben zahlreiche Studenten und Wissenschaftler im US-Staat New Mexico gegen die Degradierung des ehemaligen Planeten demonstriert. Unter dem Motto "Größe spielt keine Rolle" und "Protest für Pluto" versammelten sie sich auf dem Campus der Universität Las Cruces, deren Astronomie-Abteilung vor genau 51 Jahren vom Pluto-Entdecker Clyde Tombaugh gegründet wurde.
Der Forscher Bernie McNamara betonte auf der Veranstaltung (Foto: AP), die Lehrbücher dürften nicht umgeschrieben werden, die Debatte über den Status des Himmelskörpers sei noch nicht beendet.
Bei der Entscheidung der Internationalen Astronomischen Union (IAU) auf ihrem Fachkongress in Prag in der vergangenen Woche seien nur 400 der mehreren tausend IAU-Mitglieder vertreten gewesen. Das reiche nicht aus.
Die Astronomen hatten eine neue Definition für Planeten beschlossen, die den 1930 entdeckten Pluto zu einem Zwergplaneten degradiert. An der Demonstration nahmen Tombaughs Sohn Al und seine Witwe Patricia teil. "Clyde Tombaugh war ein amerikanischer Held", sagte sein Exkollege Herb Beebe. Schon allein aus diesem Grund müsse Pluto seinen Status als vollwertiger Planet behalten.