Ein indischer Millionär will mit einem Heißluftballon einen neuen Weltrekord aufstellen. Er hoffe, als erster Mensch mit dem Ballon auf eine Höhe von 21.000 Metern aufzusteigen, erklärte Vijaypat Singhania am Dienstag in Bombay.
Der derzeitige Rekord liegt bei 19.811 Metern und wurde im Jahr 1988 von einem Schweden aufgestellt. Der Ballon, mit dem der 67 Jahre alte Singhania am Samstag seinen Versuch wagen will, wurde von zwei britischen Piloten gebaut und wiegt 40 Tonnen.
"Bislang nicht mein Leben riskiert"
Singhanias Flug soll rund fünf Stunden dauern, wie ein Sprecher seines Teams, Andy Elson, erklärte. Der Ballon wird dabei eine Strecke von 100 Kilometern zurücklegen und den Inder bis "an die Grenze zum Weltraum" bringen.
Außerhalb der Aluminiumkabine, in der Singhania sitzen wird, herrscht in den angestrebten 21 Kilometern Höhe eine Temperatur von Minus 93 Grad Celsius, es gibt kaum Sauerstoff. Elson will den Flug nach eigenen Angaben von einem Hubschrauber aus überwachen, um die Windrichtung und die Landung beobachten zu können.
Zur Sicherheit ist der Heißluftballon mit einem Fallschirm ausgestattet, der sich automatisch entfaltet, wenn Singhania das Bewusstsein verlieren sollte oder andere Probleme auftreten, wie Elson weiter mitteilte. Ein Team am Boden soll die Sauerstoffzufuhr und weitere lebenserhaltende Systeme in der Kabine überwachen.
Singhania hat bereits vor 17 Jahren einen Rekord im Ultraleichtfliegen aufgestellt, als er innerhalb von 23 Tagen 9.655 Kilometer von Großbritannien nach Indien zurücklegte. Damit übertraf er den Rekord eines britischen Journalisten, der die Strecke in 34 Tagen schaffte.
"Ich liebe es, mich Herausforderungen zu stellen, aber bisher habe ich mein Leben nicht riskiert. Jetzt betrete ich unbekanntes Terrain", sagte der 67-Jährige.
Ob sein Versuch ein Erfolg werde, könne er nicht sagen: "Wenn nicht, werde ich es noch einmal versuchen". Singhania war vor seinem Ruhestand Leiter einer der größten Textilfirmen Indiens.