John Paul Getty III. erlangte erstmals 1973 traurige Berühmtheit, als Opfer in einem spektakulären Entführungsfall. Der damals 17-jährige Sprössling der Getty-Öldynastie wurde in Rom von Mafiosi entführt. Als sein Großvater Jean Paul sich weigerte, die geforderten drei Millionen Dollar Lösegeld zu zahlen, schnitten die Entführer dem Jungen das rechte Ohr ab und schickten es einer Zeitung. Erst da ließ sich der Öl-Tycoon umstimmen und zahlte die geforderte Summe - nicht ohne anschließend von seinem Enkel eine Rückzahlung samt der Zinsen zu verlangen.
Nun ist der Milliardärsenkel, der nach einer Herionüberdosis 30 Jahre lang fast vollständig gelähmt an den Rollstuhl gefesselt und angeblich taub und blind war, im Alter von 54 Jahren im britischen Buckinghamshire gestorben, berichtete die Londoner Tageszeitung The Independent.
Der "unglücklichste Milliardär der Welt" ( Bild) konnte sich offenbar nie von seinem fünfmonatigen Martyrium in der Gewalt der Entführer erholen. Gettys Großvater Jean Paul wurde 1957 - da war John Paul gerade mal ein Jahr alt - vom Magazin Fortune zum reichsten Mann der USA und somit der Welt gekürt.
Der Enkel wuchs mit seiner geschiedenen Mutter auf einem Schloss in Italien auf, umgeben von Hippies und Friedensaktivisten, und kam schon früh mit harten Drogen in Berührung.
Als Getty 1974 die deutsche Fotografin Gisela Zacher heiratete, wurde er - wie bereits zuvor sein Vater - vom Familienoberhaupt Jean Paul enterbt. Aus der Ehe ging der Sohn Balthazar hervor, der als Schauspieler arbeitet und 2008 mit einer außerehelichen Affäre mit Kollegin Sienna Miller für Schlagzeilen sorgte.
Ex-Kommunarde Rainer Langhans, ein Freund Zachers, kommentierte den Tod des Getty-Enkels nach Informationen der Bild-Zeitung mit folgenden Worten: "Er war ein sehr kluger Mensch, aber er zerbrach an der Kaltherzigkeit seiner Familie und war in die Drogen geflüchtet".