"Spirit" rollte rund drei Meter von dem Landegerät weg. Rund zwei Minuten brauchte er für dieses Stück. Von "Spirit" gemachte Fotos zeigten die beiden Hinterräder auf dem Marsboden, dahinter das Landegerät. Reifenspuren führten vom Landegerät weg.
Der für die Marslandung zuständige Nasa-Manager Rob Manning zeigte sich erleichtert. "Wir sind auf dem Mars. Unsere Reifen sind endlich dreckig." Und der Direktor des Forschungslabors für Strahltriebwerke (JPL) in Pasadena, Charles Elachi, scherzte: "Der Mars ist jetzt unser Sandkasten, wir sind bereit, zu spielen und zu lernen."
Ursprünglich hätte die Sonde bereits am Wochenende den Landungskrater verlassen und zu ihrer Erkundungsfahrt über die Mars-Oberfläche aufbrechen sollen, um unter anderem nach Hinweisen auf Wasser zu suchen. Die eigentlich vorgesehene Rampe war aber blockiert, weshalb der Roboter in den vergangenen Tagen erst einmal um 120 Grad nach rechts gedreht werden musste.
"Spirit" soll zunächst einen oder zwei Tage lang nahe dem Landegerät parken. In dieser Zeit wollen die Nasa-Wissenschaftler Näheres über die chemischen und mineralogischen Verhältnisse der betreffenden Mars-Region in Erfahrung bringen. Mit seinem Greifarm soll "Spirit" Bodenproben entnehmen.
Aber auch im Ruhezustand arbeitet er ständig weiter. Seine neun Kameras haben bislang schon mindestens 3.900 Bilder gemacht und über Infrarot Messungen von Temperatur und Zusammensetzung des umliegenden Gesteins vorgenommen. Zu dem 820 Millionen Dollar teuren Projekt der Nasa gehört auch die baugleiche Schwestersonde "Opportunity", die am 24. Januar auf dem Mars landen soll.