Sinkende Pegelstände in Englands Katastrophengebieten haben viele Menschen am Mittwoch aufatmen lassen. Währenddessen schwoll die Themse in Zentralengland aber weiter an.
Die Fluten überraschten in der Nacht die Universitätsstadt Oxford, wo das Hochwasser bis in die Innenstadt vordrang. Hier war seit Beginn der Woche nicht mehr mit einem Anstieg des Wassers gerechnet worden.
Nach Angaben der örtlichen Behörden mussten in der Nacht etwa 250 Anwohner in Sicherheit gebracht werden. In den am schlimmsten betroffenen Gebieten im Südwesten ging das Wasser zwar langsam zurück, aber die Versorgung mit Trinkwasser war dort weiterhin das dringendste Problem.
Großbritannien kämpft derzeit mit dem schwersten Hochwasser seit 60 Jahren. Mindestens ein Mann ist ums Leben gekommen.
Die Flut in Oxford sei durch die vielen Nebenflüsse verursacht worden, die in die Themse fließen, sagte Robert Runcie von der Umweltbehörde. Die Feuerwehr versuchte, ein Elektrizitätswerk vor den Fluten zu bewahren.
Das Werk versorgt die Innenstadt von Oxford sowie mehrere Krankenhäuser mit Strom. "Es ist gut möglich, dass in vielen Haushalten der Strom ausfällt", sagte Eddie Murphy von der Feuerwehr in Oxfordshire. Viele Anwohner waren verärgert, denn sie hatten mit dem Hochwasser nicht gerechnet.
Während die Themse weiter anstieg, bereiteten sich die Anwohner in der Grafschaft Berkshire auf die Fluten vor. Tausende von Sandsäcken wurden in den vergangenen Tagen angeliefert. In Reading, Marlow und Henley sollte das Hochwasser am Mittwoch seinen Höchststand erreichen.
Die britische Regierung hat die zugesagte finanzielle Hilfe für die betroffenen Regionen um zehn Millionen Pfund (rund 15 Millionen Euro) erhöht. Nach dem Hochwasser vom Juni waren bereits 14 Millionen Pfund (rund 21 Millionen Euro) bereitgestellt worden.