Die meisten der 164 Verletzten wurden mit Rauchvergiftungen in umliegende Krankenhäuser gebracht, wie türkische Fernsehsender meldeten. Die Agentur Anadolu berichtete von drei Schwerverletzten.
Nach Angaben der Kinobetreiber war der Brand durch Kerzen ausgelöst worden, die eine eigens für die Galavorstellung errichtete Dekoration in Brand gesetzt hatten.
Fernsehbilder zeigten Besucher mit rauchgeschwärzten Gesichtern, die in Krankenwagen getragen wurden. Nach Angaben von Augenzeugen war nur wenige Minuten nach Beginn der Vorstellung das Licht ausgegangen.
Danach habe sich der Saal mit dichtem Rauch gefüllt und es sei Panik ausgebrochen.
Das Feuer war in einer Tunnelröhre aus Karton und Stoff ausgebrochen, die die Besucher der Galavorstellung auf den Film "Büyü" (Hexerei) einstimmen sollte.
Augenzeugen berichteten, zunächst hätten sie an einen Scherz als Teil der Galavorstellung geglaubt, als die Aufforderung zum Verlassen des Saals erfolgte. Ein Besucher sagte, kurz nach Ausbruch des Brandes habe es Feueralarm gegeben. Durch das Wasser aus der Sprinkleranlage sei ein Kurzschluss ausgelöst worden, und in der Dunkelheit habe die Panik noch zugenommen.
Der in einem Einkaufs- und Kulturzentrum im europäischen Teil Istanbuls gelegene Kinokomplex besteht den Berichten zufolge aus sieben Sälen, die mehr als 2000 Besuchern Platz bieten. Wegen der Galavorstellung habe großer Andrang geherrscht.