"Unsere Entscheidung ist das Ergebnis gründlicher Überlegung", teilten sie in einer gemeinsamen Erklärung mit, die sie dem People-Magazin übergaben. "Wir bleiben gute Freunde mit viel Liebe und Achtung für einander". Für die kommenden Monate baten die beiden Stars die Öffentlichkeit um "Sensibilität".
Pitt ist derzeit in "Troja" und "Ocean"s Twelve" zu sehen. Aniston arbeitet nach dem Aus der erfolgreichen TV-Serie "Friends", in der sie die Hauptrolle spielte, an vier Filmprojekten gleichzeitig. Die Beiden waren seit sieben Jahren ein Paar und seit viereinhalb Jahren verheiratet.
Kennen gelernt hatten sich der heute 41-jährige Pitt und seine sechs Jahre jüngere Frau 1998. "Als wir uns trafen, war es sofort da. Dieses Erste-Date-Funken. Das war's. Es war klar, dass wir richtig für einander sind", sagte Aniston noch Anfang 2004 der Zeitschrift TV Today.
Die Hochzeit der beiden Hollywood-Stars fand am 29. Juli 2000 in Malibu in Kalifornien statt. Rund 200 Gäste kamen zu dem rauschenden Fest direkt am Strand.
Nach dem Ende der Fernsehserie "Friends", deren letzte Folge im Januar 2004 aufgezeichnet wurde, hatte Aniston in Interviews mehrmals von Kindern gesprochen.
Der Amica sagte sie im März, sie habe in ihrer Villa schon ein Kinderzimmer eingerichtet. Pitt wünschte sich ihren Angaben zufolge sogar sieben Kinder.
Beruflich hatten die ehemaligen Traumpartner nicht nur als Schauspieler, sondern auch mit der gemeinsamen Produktionsfirma Plan B Erfolg. Aniston wurde in erster Linie durch die Erfolgsserie "Friends" bekannt, in den vergangenen Jahren spielte sie aber auch in mehreren Kinofilmen mit.
Pitt hatte seine erste größere Rolle 1991 als charmanter Dieb in dem Roadmovie "Thelma und Louise" und ist derzeit in "Ocean's Twelve" im Kino zu sehen. Beide Schauspieler landeten im vergangenen Jahr auf der von "People" veröffentlichten Liste der schönsten Menschen der Welt.
Unklar bleibt zunächst, ob und wann der Trennung die Scheidung folgen wird. Boulevardblätter spekulieren seit geraumer Zeit über Eheprobleme. Pitt hatte sich nach Meinung von Beobachtern bei Dreharbeiten ein wenig zu intensiv mit seiner Filmpartnerin Angelina Jolie beschäftigt.
Und Aniston gab den Gerüchten Zunder, als sie kürzlich in Los Angeles ohne ihren Ehering fotografiert wurde. Am Neujahrswochenende gab sich das Paar jedoch wieder ganz verliebt in der Karibik und ging Hand in Hand am Strand entlang.