Ernst August von Hannover liege mit einer schweren Bauchspeicheldrüsen-Entzündung auf der Intensivstation, sagten Mitarbeiter des Fürstin-Grace-Hospitals (CHPG) in Monaco am Freitag gegenüber AFP. Die französische Nachrichtenagentur zitierte die Krankenhaus-Mitarbeiter allerdings mit der Feststellung, dass der 51-jährige Welfenprinz nicht ins Koma gefallen sei. "Der Prinz befindet sich in einem ernsten Zustand, der aber nicht unumkehrbar ist", erläuterten die Mitarbeiter des Krankenhauses.
Demgegenüber meldete die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf Kreise des Fürstentums, dass Ernst August im Koma liege.
Ernst August wird den Informationen zufolge seit Montag im Fürstin-Grace-Hospital (CHPG) von Monaco an der Bauchspeicheldrüse behandelt. Offizielle Angaben zu seiner Erkrankung gibt es nicht.
Im Juni 2000 war der Welfenprinz wegen eines Schwächeanfalls im Krankenhaus gewesen. Sein Schwiegervater, Fürst Rainier III. von Monaco, war am Mittwoch 81-jährig einer schweren Lungenentzündung erlegen.
"Wir sind sprachlos", sagte der Erzbischof von Monaco, Bernard Barsi. "Das ist eine weitere Prüfung für die Familie, wir werden für ihn beten."
Rainier soll am kommenden Freitag beigesetzt werden. Ernst August ist seit sechs Jahren mit Rainiers älterer Tochter verheiratet; die beiden haben eine Tochter.
Caroline wacht an seinem Bett
Der Neuen Revue sagte ein enger Mitarbeiter des Prinzen, der Zustand des Welfen sei äußerst ernst und Besorgnis erregend: "Es geht ihm sehr schlecht." Prinzessin Caroline (48) wache an seinem Bett.
Ernst-August von Hanover und Prinzessin Caroline von Monaco hatten am 23 Januar 1999 geheiratet. Am 20. Juli 1999 wurde ihre Tochter Alexandra geboren. Carolines erster Mann Stefano Casiraghi war bei einem tragischen Rennboot-Unfall im Oktober 1990 ums Leben gekommen.
Staatstrauer
Zwei Tage nach dem Tode von Fürst Rainier III., der am Mittwoch einem Lungen-, Herz- und Nierenleiden erlegen war, herrschte am Freitag in Monaco Staatstrauer.
Doch die Geschäfte liefen wieder wie gewohnt. In den Spielcasinos heißt es schon seit Mittwochabend wieder: "Faites vos jeux!" Die Luxusboutiquen haben allerdings in den Schaufenstern die helle Frühlingsmode durch das "kleine Schwarze" von Chanel und dunkle Taschen von Hermès ersetzt.
Während der Beisetzungsfeier am 15. April sollen Casinos und Geschäfte geschlossen bleiben. Touristen, die einen Blick auf den Leichnam des Fürsten werfen wollen, werden allerdings enttäuscht: Nur ausgewiesene Einwohner Monacos und ausländische Ehrengäste werden zu strikt geregelten Zeiten von Sonntag an in der Kapelle Abschied von Rainier nehmen dürfen.
Chef des ältesten deutschen Herrscherhauses
Ernst August Prinz von Hannover ist der Chef des ältesten deutschen Herrscherhauses. Der Welfenprinz ist Urenkel von Kaiser Wilhelm II. und Nachfahre des britischen Königs George III..
Ernst August, der offiziell mit "Königliche Hoheit" angeredet wird, gilt als erfolgreicher Geschäftsmann und anerkannter Produzent von Tierfilmen.
Ernst August steht allerdings auch seit Jahren unter anderem wegen Gewalttätigkeiten im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Seit Dezember gilt er als vorbestraft. Das Landgericht Hannover hatte ihn Ende November wegen gefährlicher Körperverletzung zu einer Geldstrafe von 445.000 Euro verurteilt. Ernst August verzichtete auf rechtliche Schritte dagegen.
"Vom Zorn übermannt"
Vor dem Gericht hatte ein Anwalt des Prinzen eingeräumt, sein Mandant sei bei zwei Gelegenheiten "vom Zorn übermannt" worden. Beide Male sei er "beträchtlich" alkoholisiert gewesen.
Das Gericht sah es als erwiesen an, dass Ernst August im Januar 2000 einen deutschen Hotelier in Kenia erheblich verletzt hatte.
Frühere Gewaltausbrüche des Welfenprinzen hatten sich gegen Medienvertreter gerichtet. Das Landgericht in Hannover gab ihm mit auf den Weg, im Wiederholungsfalle müsse er mit der "Einweisung in einen Entziehungsanstalt" rechnen.
Nachfahre von Heinrich dem Löwen
Die Familiengeschichte des Welfenprinzen reicht bis ins 9. Jahrhundert zurück. Sein prominentester Vorfahre aus dem Mittelalter ist Heinrich der Löwe, der seit 1156 Herzog von Bayern und Sachsen war.
Wegen einer Querverbindung zum englischen Königshaus aus dem 18. Jahrhundert trägt Ernst August auch den Titel eines Herzogs von Cumberland und verfügt neben der deutschen auch über die britische Staatsangehörigkeit. Er hat zwei Söhne aus einer ersten Ehe.