Bei der Medienpreis-Gala "Bambi 2007" hat am Donnerstagabend die Verleihung eines Überraschungsbambis an den 103-jährigen Johannes Heesters einen emotionalen Höhepunkt gesetzt. Der älteste Schauspieler und Sänger der Welt, der am 5. Dezember 104. Geburtstag hat, begeistere das Publikum seit 90 Jahren, sagte Bunte-Chefredakteurin Patricia Riekel für die Jury und versprach ihm: "Sie bekommen von mir jedes Jahr einen Bambi, wenn Sie hier vorbeikommen." Der vom Verleger Hubert Burda gestiftete Bambi wurde zum 59. Mal verliehen. Erstmals fand die Gala in Düsseldorf statt.
Die jordanische Königin Rania Al Abdullah nahm vor den vor 1300 geladenen Gästen im Kongresszentrum den Ehrenbambi für ihr humanitäres Engagement in Empfang. In ihrer Dankesrede rief sie zum Engagement für notleidende Kinder in aller Welt auf. "Wir gehören einer Familie an", betonte sie.
Als Laudator würdigte der frühere Bundesaußenminister Hans-Dietrich Genscher die Monarchin als "Königin der Menschlichkeit". Mit ihrem Einsatz gegen Kinderarmut und Gewalt gegen Kinder gebe sie auch in Deutschland ein Beispiel. Sie sei längst zu einer Hoffnungsträgerin für die ganze arabische Welt und als moderne Muslimin zur Brückenbauerin zwischen Religion und Kultur geworden, sagte Genscher.
Standing Ovations gab es für Armin Mueller-Stahl, der von Veronica Ferres den Bambi in der Kategorie "Schauspiel National" überreicht bekam, und für den umstrittenen ARD-Zweiteiler "Contergan", der mit einem Sonderpreis für "herausragende künstlerische Leistungen" ausgezeichnet wurde.
Mit stehendem Applaus feierte das Publikum auch Hollywood-Star Tom Cruise, der den Bambi in der Kategorie "Courage" erhielt. Cruise dankte für die herzliche Aufnahme in Deutschland, wo er gerade seinen Stauffenberg-Film "Valkyrie" gedreht hat. Es sei eine Geschichte, die nie vergessen werden dürfe, sagte Cruise.
Sophia Loren bekam Bambi für ihr Lebenswerk
Als glanzvoller Schluss der Gala erhielt die legendäre Schauspielerin Sophia Loren den Bambi für ihr Lebenswerk. Laudatorin Maria Furtwängler würdigte die 73-jährige Italienerin als letzte Diva der Welt.
In der Kategorie "TV-Serie International" wurde US-Schauspielerin Eva Longoria ("Desperate Housewives") ausgezeichnet. Der Bambi 2007 für Musik ging an Bon Jovi.
Die Bambis für die besten Schauspieler in deutschen Filmen wurden erst während der Gala bekanntgegeben. Sie gingen an Matthias Schweighöfer, der Rainer Langhans im Film "Das wilde Leben" gespielt hat, sowie an Katja Riemann für ihre Darstellung in den Filmen "Das wahre Leben" und "Ein fliehendes Pferd".
Den Wettbewerb um den Publikumsbambi gewann der ARD-Film "Die Flucht" mit Maria Furtwängler. Nach dreiwöchiger Telefonabstimmung wurde er als "TV-Ereignis des Jahres" ausgezeichnet. Der Moderator der Bambi-Verleihung, Harald Schmidt, hielt die Laudatio auf Hape Kerkeling, der für seinen Bestseller "Ich bin dann mal weg" den Bambi in der Kategorie "Kultur" bekam.
Maybrit Illner - ein "Fixstern" unter "Sternschnuppen"
Ulrich Wickert lobte die Bambi-Gewinnerin Maybrit Illner in der Kategorie "Information" als "Fixstern" im Gegensatz zu vielen "Sternschnuppen" des TV-Gewerbes. Boxer Henry Maske wurde für seinen siegreiches Comeback ausgezeichnet und die deutsche Fußball-Nationalmannschaft der Frauen für ihre Weltmeisterschaft.
Den Mode-Bambi erhielt der britische Designer Christopher Bailey. Sabine Christiansen überreichte die Auszeichnung für den Verein "Kinder brauchen uns", der Kindern in Afghanistan hilft.