In Deutschland herrschte noch die Bronzezeit, als in Ägypten Heilkundige nachweislich Arzneimittel zubereiteten.
Und viele der damals eingesetzten Substanzen dienen auch heute noch zur Linderung von Beschwerden.
Zu dieser Erkenntnis kamen Jackie Campbell und ihr Team des KNH Centre for Biomedical Egyptology der Universität Manchester ( www.manchester.ac.ukonline ).
Die Forscher studierten 3500 Jahre alte Papyri und fanden Erstaunliches. Bereits 1000 Jahre, bevor der große griechische Arzt Hippokrates überhaupt geboren wurde, setzten die alten Ägypter zahlreiche pflanzliche Heilmittel ein, deren Wirkung heute wissenschaftlich nachgewiesen ist.
Auf Wunden trug man demnach Honig, Harz und Metalle auf - Mittel, die eine antimikrobielle Eigenschaft aufweisen. Bei Verstopfung wurden Rizinusöl und Bitterapfel oder auch Feigen und Kleie verordnet. Bei Koliken setzten die Ägypter Bilsenkraut, welches den Wirkstoff Hyoscyamin enthält ein, bei Blähungen Kreuzkümmel und Koriander.
Aber auch wärmende und beruhigende Umschläge bei Skelett- und Muskelerkrankungen waren bereits bekannt. Safran und Sellerie, deren Wirkstoffe zurzeit Gegenstand der pharmazeutischen Forschung sind, halfen damals schon bei Rheumatismus. Bis vor 50 Jahren wurde noch ein weiteres Heilmittel aus dem Land am Nil bei Bandwürmern eingesetzt: der Granatapfel. Seit 1959 wird Niclosamid bei Wurminfektionen eingesetzt.
"Viele der alten Heilmittel, die wir gefunden haben, überlebten bis ins 20. Jahrhundert. Und einige von ihnen werden auch heute noch angewendet, wenn auch zwischenzeitlich der Wirkstoff synthetisch hergestellt wird", erläutert Campbell.
Aloe ist nicht nur Bestandteil moderner Cremes, sondern wurde laut der Untersuchung bereits vor 3500 Jahren zur Hautpflege eingesetzt. Akazienhonig findet sich auch heute noch in einigen Hustenmittel wieder. "Diese Ergebnisse zeigen, dass die alten Ägypter bereits lange vor den Griechen Wirkstoffe eingesetzt haben", so Rosalie David, Direktorin des KNH Centre.