Eine ungeschickte Panne im System oder eine bewusste Verschwörung? Diese Frage bereitete am Osterwochenende zahlreichen amerikanischen Bloggern großes Kopfzerbrechen. Auch das Twittergezwitscher konzentrierte sich auf die Vorgänge beim Internetbuchhändler Amazon.com.
Nachdem vergangene Woche zahlreiche Bücher mit homosexueller Thematik ihren Status in den Amazon-Verkaufszahlen verloren hatten, gingen bei Twitter die Micro-Blogger auf die Barrikaden statt auf Ostereiersuche: Versuchte der Büchervermarkter etwa mit gezielten Boykottmaßnahmen die Verkäufe einer bestimmten Zielgruppe zu drosseln oder in den Hintergrund zu drängen? Oder war alles nur ein Zufall?
Betroffen von dem sogenannten Katalogisierungsfehler waren beispielsweise James Baldwins "Giovanni's Room", der Roman "Transgression" und "Unfriendly Fire" - Bücher mit homosexuellen Inhalten. Ohne ihre Verkaufszahlen waren die Bücher mehrere Tage schwerer in der Suchabfrage auffindbar und verloren ihre Platzierung in den Bestseller-Listen der Seite, ein große Ärgernis für die betroffenen Autoren.
In seinem Blog hatte Mark R. Probst, Autor des Romans "The Filly", einer schwulen Westernromanze für junge Erwachsene, als Erster auf das Problem aufmerksam gemacht. Probst hatte sich per E-Mail an Amazon gewandt und hatte, wie er der New York Times mitteilte, als Antwort die Begründung erhalten, das Unternehmen schließe "Erwachsenenthemen" von den Bestseller-Listen aus. Wobei allerdings andere Bücher mit sexuellen Inhalten wie "American Psycho" keineswegs von den Verkaufszahlen ausgeschlossen wurden.
Ein Sprecher von Amazon nahm zwar bereits am Sonntag im Gespräch mit der Nachrichtenagentur AP Stellung zu dem Vorfall, teilte aber nur mit, dass es sich um eine "Panne im System " handelte, was das Misstrauen der Blogger noch verstärkte.
Am Montag hieß es dann in einer offiziellen E-Mail, es handelte sich um einen Fehler, von welchem nicht nur Schwulen- und Lesben-Bücher, sondern auch Bücher der Kategorien Gesundheit und Fortpflanzung betroffen waren. Insgsamt seien es 57.320 Bücher gewesen.
Doch nicht alle Autoren ließen sich dadurch besänftigen: Daniel Mendelson, Autor von "The Elusive Embrance", und Drehbuchautor Larry Kramer riefen zu einer Petition auf, mit welcher Amazon boykottiert werden sollte. Bereits am Montagabend hatten mehr als 18.000 Leute unterschrieben. Obwohl Kramer "nicht eine Sekunde daran glaubte, es handele sich um eine Panne", wie er in einer E-Mail schrieb, legte er den Streit fürs Erste bei, kündigte jedoch an, noch sorgfältiger auf Amazon achtzugeben.
Christopher Navratil, Verleger der "Running Press" schloss sich dem an und teilte in einer E-Mail mit, er stelle sicher, dass seine Bücher "fair und angemessen" gelistet werden.
Bei Twitter jedenfalls ist das Thema ganz oben auf den Rankinglisten. Tausende Blogger hatten ihre Nachrichten über die Feiertage mit dem Verweis "#amazonfail" versehen.