Deutsche Standesbeamte hatten 2001 ein ruhiges Jahr: Nur 389.000 Paare gaben sich das Ja-Wort, 29.000 oder 6,8 Prozent weniger als 2000. Schon allein die zahlreichen Urkunden und Dokumente, die die Brautleute für die Trauung vorwiesen müssen, schrecken ab. Allerdings nimmt das Gesetz die Eheleute anschließend in Schutz und regelt das Rechtsverhältnis während der Ehe, nach der Scheidung oder nach dem Tod.
Diese Vorschriften gelten aber nicht für Paare, die auf das gemeinsame Familienbuch verzichten. Deshalb sollten klare Veträge Rechte und Pflichten der Partner festhalten: