Reinhard Marx, der Erzbischof von München und Freising, sagte neulich auf einer Reise durch Bayern: "Priester sind Geschenke Gottes, man kann sie nicht kaufen."Die Katholiken der kleinen Pfarrei "Jesus, der gute Hirte" im schwäbischen Stettenhofen haben sich diese Worte sehr zu Herzen genommen.
Sie haben Kuchen gebacken und im Pfarrgarten die Tische mit Blumen geschmückt. So heißen sie Pfarrer John Bosco Kiggundu willkommen. Den 43-Jährigen schickte ihnen zwar nicht der Himmel, aber das ferne Uganda. Zur Aushilfe. Denn Stettenhofens regulärer Gemeindepfarrer Georg Schneider braucht dringend mal Urlaub.
Im Gottesdienst sprechen die Gläubigen Fürbitten für Pfarrer Kiggundu. Und damit bei ihm nicht sofort Heimweh aufkommt, musizieren Trommler aus dem Senegal, die die Gemeinde engagiert hat. Pfarrer Schneider sagt in der Kirche: "Ich verabschiede mich für eine gewisse Zeit von Euch." Dann streift er sich das Messgewand vom Körper. Endlich Ferien!
Die Sprache bereitet Mühe
Im August haben vielerorts in Bayern vorübergehend die Pfarrer gewechselt. Allein die Diözese Augsburg hat 100 Pfarrer aus dem Ausland verpflichtet, damit die Kirchen wegen des akuten Priestermangels in der Ferienzeit nicht zusperren müssen.
Was vor mehr als 40 Jahren als Austauschprogramm und Symbol für die Weltkirche begann, ist inzwischen zur Notwendigkeit geworden. Der Kirche hierzulande geht das Personal aus - ohne Hilfe ausländischer Pfarrer würde die Seelsorge zusammenbrechen.
Pfarrer Kiggundu schüttelt Hände. Die Gemeinde kennt ihn schon. Seit 1999 hilft er in den Sommerferien aus. "Ich fühle mich hier wie zu Hause", sagt er. Es ist einer der wenigen Sätze, die ihm ohne Schwierigkeiten über die Lippen kommen. Er hat noch große Mühe mit der Sprache, obwohl ihn die Diözese in Kursen auf seinen Einsatz vorbereitet hat.
Auch Mesner Franz Rees hatte mit ihm schon geübt, wie man die komplizierten deutschen Wörter ausspricht. Rees, 67Jahre alt, sieht wie die meisten Gläubigen geduldig darüber hinweg, wenn er im Gottesdienst nicht alles versteht, was Pfarrer Kiggundu sagt.
Nur einmal, in Kiggundus Anfangsjahren in Stettenhofen, da war es vorgekommen, dass ein Mann seine tote Frau nicht von einem Afrikaner beerdigen lassen wollte. Aber das ist lange her. Rees sagt: "Wer vorne steht, ist Chef. Da spielt die Hautfarbe keine Rolle."
Pfarrer Schneider jedenfalls fährt beruhigt in den Urlaub. Es ist sein erster in diesem Jahr. Seit sich im Nachbarort der Pfarrer in den Ruhestand verabschiedete, ist der 39-Jährige der Seelsorger für 4000 Katholiken. Am Wochenende hetzt er von einem Gottesdienst zum nächsten. "Die Arbeit ist kaum noch zu schaffen", klagt er. Jetzt will er im Urlaub im deutsch-polnischen Grenzgebiet Elche beobachten. "So auf andere Gedanken kommen", sagt er und lockert den Hemdkragen.
Früher sind in den Pfarreien Priester aus Nachbargemeinden eingesprungen. Aber das geht heute kaum noch. Die haben selbst mittlerweile genug zu tun. "Es ist ein Rund-um-die-Uhr-Job", sagt Schneider. Ruheständler, die sonst ausgeholfen haben, fühlen sich schnell überfordert. "Wir können nur noch eine seelsorgerische Grundversorgung aufrechterhalten", sagt Pfarrer Schneider.
Wenn überhaupt. Die Kirche zieht sich aus Personalmangel mehr und mehr aus der Fläche zurück. Auf dem Land müssen die Christen zusammenrücken und sich die wenigen verbliebenen Pfarrer teilen. Überall in Bayern werden kleine Gemeinden zu Pfarreiengemeinschaften zusammengelegt.
Von den 280 Pfarreien im Bistum Eichstätt etwa haben heute schon 120 keinen eigenen Priester mehr. "Es war früh klar, dass es nicht mehr in jeder Pfarrei einen eigenen Priester geben könne", sagt Winfried Röhmel, Sprecher der Diözese München und Freising.
Dabei gehört gerade in Bayern der Pfarrer für die Bürger zu einem funktionierenden Dorfleben noch immer dazu. In der kleinen Allgäuer Gemeinde Wildpoldsried versammelt sich vor der Dorfwirtschaft gerade eine Hochzeitsgesellschaft. Es sind Momente wie diese, in denen sich Bürgermeister Arno Zengerle (CSU) gar nicht vorstellen mag, wie es sein wird, wenn sein Pfarrer demnächst aus dem Pfarrhaus auszieht.
Pfarrer Johnson Puthuva muss nämlich bald wieder die Koffer packen. Der 43-jährige Priester aus Indien hat die vergangenen vier Jahre in Wildpoldsried in der Dorfkirche die Heilige Messe gehalten. Jetzt braucht ihn die Diözese aber in Meitingen, nördlich von Augsburg. Wildpoldsried muss sich künftig einen Pfarrer mit der Nachbargemeinde Betzigau teilen. In Betzigau wird der Pfarrer dann auch wohnen. "Wir versuchen das Beste draus zu machen", sagt Bürgermeister Zengerle. "Begeistert sind wir natürlich nicht." Und auch Pfarrer Puthuva meint: "Ich wäre gerne im Allgäu geblieben."
Reichtum macht bequem
Die Wildpoldsrieder hatten sich gerade an Johnson Puthuva gewöhnt und daran, dass es bei ihm Chai gibt, diesen indischen Gewürztee. Es sitzt in seinem gemütlichen, rustikal eingerichteten Arbeitszimmer und staunt über die Krise der Kirche in Deutschland. "Es ist schon deprimierend, wenn beim Gottesdienst am Sonntag Plätze frei bleiben", sagt er in flüssigem Deutsch.
Anfangs hatte er noch mit Wildpoldsriedern geschimpft, wenn er sie am Sonntag nicht in der Messe gesehen hatte. Aus seiner indischen Heimat, wo er als Missionar gearbeitet hat, kannte er das nicht. Dort, wie auch in den Ländern der Dritten Welt, erlebt die Kirche großen Zuspruch. In Deutschland treten die Bürger reihenweise aus und die jungen Männer wollen nicht mehr Priester werden. "Der Reichtum hier hat die Leute bequem gemacht", sagt Puthuva. "Sie brauchen Gott nicht mehr so sehr."
Bayerns Bistümer sind froh über jeden, der hilft. Gerade einmal 300 Männer bereiten sich in den Seminaren auf das Priesteramt vor. Viel zu wenige. Gottesgeschenke sind eben selten, selbst im Priesterseminar.