Für Bernd Pischetsrieder ist Toyota der beste Autohersteller der Welt. Zu dieser Überzeugung steht der VW-Chef, beklagt aber gelegentlich, dass keiner auch die zweite Hälfte seiner Aussage zitiert.
Nun denn, hier ist sie: "Die besten Autos baut Toyota aber nicht." Mag sein. Wenn man sich allerdings vor Augen führt, mit welchen Qualitätsproblemen deutsche Wettbewerber - und hier nicht nur die so genannten Premiummarken - ihre Kunden gelegentlich konfrontieren und wenn man weiß, dass Toyota weltweit Spitzenplätze in Sachen Kundenzufriedenheit sammelt, will man vielleicht gar kein bestes Auto. Ein gutes reicht ja allemal.
Er funktioniert
Gut, das war und ist der seit 1966 mehr als 30 Millionen Mal gebaute Corolla aus Tradition. Außer dem Namen änderte sich zwar alles, zum Beispiel 1983, als ein Front- den Heckantrieb ablöste. Und bei Komfort, Platzangebot oder Dynamik war der Corolla ebenso selten Primus wie bei der Einführung neuer Technologien. Doch er tat ziemlich genau das, was seine Käufer erwarteten: Er funktionierte.
2003 baute Toyota mehr als 1,2 Millionen Corolla, 220.000 fanden ihren Weg nach Europa, 26.000 davon nach Deutschland. Überschaubare Zahlen also, doch der Konzern nimmt den europäischen Kunden und seine Wünsche genauso ernst wie jenen, der in den stückzahlenmäßig viel wichtigeren Übersee-Ländern zu Hause ist.
Der Neunte
Dies untermauert in sympathischer Klarheit die Modellpflege des mittlerweile neunten Corolla. Wenn das renovierte Modell Mitte Juli zu Preisen ab 14.550 Euro (Dreitürer-Benziner, 71 kW/97 PS) zu den Händlern kommt, muss man schon zweimal hinschauen, um es anhand der Klarglasscheinwerfer im leicht retuschierten Bug oder an den geänderten Rückleuchten als neu zu erkennen.
Substanziell tat sich schon erheblich mehr an diesem Auto, das als Drei- und Fünftürer, mit Stufenheck und als Kombi angeboten wird. Keine großen Schritte, nein. Die sollen andere machen. Es sind die kleinen Dinge, denen Toyota großes Gewicht beimisst, und die wohl dazu beitragen werden, dass Corolla-Käufer künftig noch weniger zu meckern haben als bisher.
So lässt sich das Lenkrad im griffsympathisch bezogenen Cockpit jetzt in Höhe und Reichweite verstellen. Zur Bedienung des Radios finden sich im Lenkrad nun Tasten und beim Navigationssystem setzt man auf die schnelle Europa-DVD. Das Top-System für 2300 Euro umfasst auch einen 16:9-Touch-screen-Monitor, dessen Neigungswinkel zur besseren Ablesbarkeit variabel ist.
Natürlich arbeitet das System mit dynamischer Zielführung. Die ist in Japan zwar nicht gefragt, doch der europäische Kunde verlangt sie, und bekommt sie auch. Ebenso wie ESP, das nun serienmäßig für alle Motor-Versionen geliefert wird.
Erfreulicher Diesel
Gleiches gilt für den Diesel. Er ist nur in Europa ein Thema, und dennoch feilte Toyota auch daran: Als Ablösung für die 90-PS-Ausgabe des weiterhin angebotenen Zweiliter-Common-Rail-Turbos mit 85 kW (116 PS) kommt im neuen Corolla zu Preisen ab 15.600 Euro ein 1,4-Liter mit 90 PS zum Einsatz. Er ist aus dem Yaris bekannt, wurde aber gründlich geschliffen.
Auf ersten Ausfahrten zeigte er rundum erfreuliche Talente. Er zählt zu jenen Selbstzündern, die man auch mit gespitzten Ohren für Benziner halten kann. Dazu verkneift er sich Schwingungen, klingt geschmeidig und hat ausreichend Kraft. In gut 13 Sekunden sind aus dem Stand 100 km/h erreicht und auf der Autobahn lassen sich auch schon mal 200 ablesen, wenn die Topografie mit einem hilfreichen Gefälle aufwartet. Die Abgase unterschreiten natürlich - noch ohne Partikelfilter - die EU4-Limits, und der Normverbrauch von 4,9 Litern auf 100 Kilometer ist ein weiterer sympathischer Charakterzug.
Passende Halbautomatik
Besonders attraktiv ist er in Kombination mit einer neuen, 650 Euro teuren Halbautomatik, die elektrohydraulisch kuppelt. Sie schaltet weich, ausreichend schnell und beherrscht neben dem manuellen Modus zwei Automatikprogramme.
Außer uns Deutschen und den Österreichern fragt niemand nach dieser Motor-Getriebe-Kombination, sagt ein Toyota-Manager. Auf Nachhaltigkeit angelegter Dienst am Kunden gewissermaßen. Denn drei von vieren, sagt Toyota-Deutschland-Geschäftsführer Markus Schrick, kämen wieder. Wundern muss einen das nicht.