Im Kultfilm "Bullitt" mit Steve McQueen ist der Dodge Charger das Auto der Bösewichter. Heutzutage steht das Muscle Car längst auf der Seite des Gesetzes. Der "Charger Pursuit" V-8 ist eine rollende Festung - und hat sämtliche Tempo-Rekorde der Amerikaner gebrochen.
Deutsche Streifenwagen sind im Wesentlichen umgespritzte Serienautos, noch ein Blaulicht oben drauf und den Schäferhund in den Kofferraum - fertig. Mittlerweile werden die geleasten Dienstwagen auch noch mit Folie beklebt und nicht mehr lackiert, damit sich die Autos später besser weiterverkaufen lassen. In den USA kreist in den Behörden zwar auch der Rotstift, doch bei der automobilen Ausrüstung der Polizei wollen viele Kommunen nicht knausern.
Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten, aber arg begrenzten Höchstgeschwindigkeiten hat es Tradition, dass die Polizei mit aufwändig umgerüsteten Spezialfahrzeugen unterwegs ist. Die "Cop Cars" sollen zum Beispiel einen Heckaufprall aushalten, bei dem das auffahrende Auto Tempo 120 auf dem Tacho hat. Solche Unfälle kommen immer wieder vor, wenn Streifenwagen auf der rechten Spur oder am Straßenrand stehen und übermüdete Autofahrer trotz Warnleuchten und Absperrungen in vollem Tempo auf den Wagen krachen.
Allein durch ihre Optik sollen Streifenwagen Bürgern und möglichst auch bösen Jungs Respekt einflößen. Chrysler hat bald eine neue Spezialversion des Wagens im Angebot, die in allen Belangen auf den harten Polizeialltag zugeschnitten ist. Ein mächtiger Rammbügel sorgt dafür, dass derjenige aus dem Verkehr gezogen wird, den der Polizist von der Straße holen will (Touristen, fahrt gleich rechts ran, wenn hinter dem Mietwagen ein Polizeiwagen aufblendet). Der flache Blaulicht-Balken bietet dem Wind wenig Angriffsfläche, an der A-Säule sind bewegliche Suchscheinwerfer montiert.
Im Cockpit kann der Fahrer - in den USA sind Polizisten häufig allein unterwegs - auf einem großen Computermonitor Sonderfunktionen des Autos kontrollieren und sich bei Verkehrskontrollen das Strafregister jedes Übeltäters auf den Schirm holen. Ein 370 PS starker Hemi-V8-Motor mit 5,7 Litern Hubraum sorgt dafür, dass die Cops bei einer Verfolgungsjagd nicht abgehängt werden. Auf einer Rennstrecke hat die Staatspolizei von Michigan den Charger Pursuit ihrem Eignungstest unterzogen und mit dem Dodge alle Rekorde gebrochen.
Den Spurt von 0 auf 60 Meilen pro Stunde (knapp 100 km/h) absolvierte der schwere Charger in 5,8 Sekunden und legte außerdem die schnellste Rundenzeit hin, die jemals bei dem in der Blaulicht-Branche berühmten Eignungstest gemessen wurde. Der Testwagen war mit einer speziellen Achsübersetzung ausgestattet, die Dodge optional anbietet, und hatte Hochleistungsbremsen an Bord.
Auch andere wollen ihre Wagen an den Cop bringen: General Motors hat ebenfalls einen Streifenwagen im Angebot; Ford den Interceptor, ein Cop Car auf Basis der US-Limousine Taurus (im Bild). Im Vergleich mit dem Dodge Charger hat der Ford Interceptor den Vorteil, dass man ihn auch mit Allradantrieb ordern kann. Der Taurus SHO bringt 365 PS mit. Zu den Sicherheitssystemen des Streifenwagens gehören ESP, Spurwechselwarner, Rückfahrkamera sowie das Sync-System, das die Steuerung diverser Funktionen mit der eigenen Stimme erlaubt. Die Polizisten können dann nicht nur Radio oder Klimaanlage, sondern auch Blaulicht und Sirene per Sprachbefehl aktivieren. Der Dodge Charger hat im Vergleich zum Ford allerdings ...
... eindeutig den "böseren" Blick. Er ist nicht nur in den USA als Streifenwagen berühmt, sondern auch in Südamerika oder in Mexiko, wo auf den Straßen mitunter noch rauere Sitten herrschen.
Dieses taffe Image weiß Dodge für sich zu nutzen. So spendierte der Autohersteller für den jüngsten Teil der "Fast and Furious"-Actionfilmreihe, der in Südamerika spielt, einen ganzen Fuhrpark voller Charger für die Gesetzeshüter auf der Leinwand.
Ein Geheimnis behalten die Amerikaner allerdings für sich, nämlich den Verbrauch des aufgerüsteten Cop Cars. Der dürfte jenseits von Gut und Böse liegen. Immerhin gibt es auch eine V6-Variante des Charger Pursuit mit "nur" 292 PS, die an der Zapfsäule etwas sparsamer ist. Für Polizeibehörden, die beim Tanken jeden Cent umdrehen müssen, kommt ja noch der E7 des kleinen Herstellers Carbon Motors. Das von Beginn an ausschließlich als Polizeiauto entwickelte Fahrzeug wird einen Dieselmotor von BMW unter der Haube haben - und damit an der Tankstelle jeden Charger abhängen.