Der Mini der ersten Generation war für BMW ein Riesenerfolg. Die Verkaufswartungen wurden deutlich übertroffen, die Nachfrage ist ungebrochen groß. Mehr als 800.000 Fahrzeuge liefen im britischen Oxford bisher vom Band. Der Neue soll die Geschichte der ersten Generation weiter schreiben.
Optisch ist der Neuankömmling kaum von seinem Vorgänger zu unterscheiden. Statt eines neuen Autos sieht das ganze eher aus wie eine behutsame Modellpflege. Doch die BMW-Verantwortlichen legen Wert auf die Feststellung, dass alle wichtigen Teile erneuert worden sind und es sich um eine evolutionäre Modifikation handelt.
Evolution statt Revolution
Die Front hat nach wie vor das sympathische Gesicht mit den runden Kulleraugen. Die Haube hat man leicht erhöht und verlängert. So wurde den Erfordernissen an einen verbesserten Fußgängerschutz Rechnung getragen. Auch hinten bleibt nahezu alles beim Alten. Etwas größere Leuchten sorgen für mehr Sicherheit, und das bislang mittige Rückfahrlicht ist nach außen gerutscht.
Mini-Sprecher Jochen Frey räumt ein, dass zwischen altem und neuem Mini eine große Ähnlichkeit besteht: "Doch, man kann die beiden Modelle schon verwechseln. Aber wenn beide nebeneinander stehen, sieht man die Unterschiede deutlich." Evolution statt Revolution scheint im Trend zu liegen. Jüngste Modellüberarbeitungen wie die der Mercedes-E-Klasse oder der kommende Smart Fortwo sind von ihren Vorgänger kaum zu unterscheiden.
An Front und Heck fallen zudem gerade einmal die leicht geänderten Schürzen auf. Damit steht der kleine Brite etwas kraftvoller als bisher auf der Straße. Wirklich viel getan hat sich jedoch nicht. Die Blinker sind nach oben in die Hauptscheinwerfer gerutscht; die Nebelscheinwerfer verbleiben zusammen mit den Begrenzungsleuchten in der vorderen Schürze. Die neuen, vergrößerten Lufteinlässe sollen dafür sorgen, dass die Turbotriebwerke auch genügend Luft bekommen. Die Sportversion Cooper S behält ihre obligatorische Lufthutze in der Haube.
Von der Seite behalten Mini alt und Mini neu ihre Zwillingseigenschaften. Der Nachfolger ist bei gleichem Radstand rund sechs Zentimeter länger. Das sorgt für mehr Platz im Innen- und Kofferraum. Große Ähnlichkeiten gibt es auch bei Sitzen, Verkleidungen und Armaturenbrett. Obligatorisch der große Tacho in der Mittelkonsole und die historisch anmutenden Bedienelemente und Lüftungsaustritte.
Die wahren Neuerungen
Unter der Motorhaube gibt es hingegen komplett neue Aggregate. Die alten Chrysler-Triebwerke mit 1,6 Litern Hubraum haben ausgedient und werden von modernen Vierzylinder-Triebwerken mit Turboaufladung ersetzt. Die nach wie vor 1,6 Liter großen Benziner wurden gemeinsam von BMW und dem französischen PSA-Konzern (Peugeot, Citroen) entwickelt.
Den Einstieg in die neue Mini-Welt bildet der 120 PS starke Mini Cooper. Eine Leistungsspritze gab es ebenfalls für den überaus beliebten Mini Cooper S, nunmehr 128 kW / 175 PS stark.
Die große Stärke des Mini, sein Fahrwerk, soll sich ebenfalls noch einmal deutlich verbessert zeigen. Der Mini One mit rund 100 PS und ein ähnlich starker Diesel sollen in der zweiten Jahreshälfte 2007 folgen. Weitere Versionen mit 150 und mehr als 200 PS sind in der Planung.