Die Zukunft der Wirtschaft liegt in der Vernetzung innovativer Regionen

Wie steht es um die Innovation in Europa?

Zurück zur Anfangsfrage, wo entstehen die Innovationen, die wir brauchen? Die Antwort dafür ist auch davon abhängig, von welcher Region man spricht. Denkt man an die USA, kommt schnell und fast schon traditionell das Silicon Valley in den Sinn, in dem die Disruption von Branchen mit Hilfe finanzstarker Venture Capital Firmen vorangetrieben wird. Die Sichtweise auf China hat sich dagegen im letzten Jahrzehnt spürbar gewandelt. Verkürzt kann man vielleicht sagen: Vom Imitator zum Innovator. China scheint den Nachweis zu liefern, dass nicht nur wirtschaftliches Wachstum sondern auch Innovationskraft staatlich orchestriert vorangetrieben werden kann.

Und wie sieht es beim Stichwort Innovationen im Zusammenhang mit Europa, mit Deutschland oder Bayern aus? Europa steht nach wie vor gut da, so steht etwa im renommierten Global Innovation Index (GII) die Schweiz auf Platz 1, vor Schweden und den USA. Deutschland liegt auf Platz 10, China auf 12. Das Europäische Patentamt verzeichnete bei den Patentanmeldungen nach einer Corona-Delle wieder Rekordnachfrage und eine neue Allzeit-Höchstmarke bei den Patentanmeldungen. Das heißt, der europäische Markt bleibt attraktiv und dieser Frühindikator für Innovationstätigkeit und Investition in Forschung und Entwicklung sieht – nach den letzten Krisenjahren – positiv aus.

Systemische Innovation ist die beste Antwort auf Krise

Nicht nur Europa war in den letzten Jahren von Krisen betroffen. Aber auf Europa und insbesondere Deutschland, als hochvernetzte und exportorientierte Wirtschaft, hat sich die angespannte Lage besonders heftig ausgewirkt. 2023 ist die deutsche Wirtschaft nach 2020 schon zum zweiten Mal in dieser Dekade geschrumpft. Das hinterlässt auch bei Investitionsneigung, Gründungsaktivität und Innovationskraft seine negativen Spuren. Krisen gab und gibt es tatsächlich viele, um nur einige Schlagworte zu nennen: Klima, die Kriege in Europa und Nahost, Preisexplosionen bei Energie und Nahrungsmitteln, davor Corona, Fachkräftemangel, zuletzt die Haushaltskrise. 

„Wenn Krise das Neue Normalist, dann müssen wir deutlich resilienter werden und dafür braucht es systemische Innovation“, sagt Prof. Dr. Klaus Sailer, der als SFF Co-Initiator auch CEO des Strascheg Center for Entrepreneurship der Hochschule München ist, weiter. „Die Krisen der letzten Jahre haben unsere Abhängigkeiten besonders deutlich gemacht. Aber das sollte nicht den Blick auf die eigenen Stärken verstellen.“ Die Förderung von Innovation und Entrepreneurship solle daher gleichzeitig in den Regionen und gemeinsam auf europäischer Ebene erfolgen.

Schlüsselfaktoren: Vernetzung, Internationalität und Co-Creation von Unternehmen mit Start-ups

„Die Genossenschaft möchte eine Kultur von Innovation und Unternehmertum in Europa in die Breite also in alle europäischen Winkel tragen. Dies soll in einer offenen, demokratischen und nachhaltigen Weise geschehen“, pflichtet Pavlina Vujovic bei, die mit ihrem Team den innovativen Ökosystemverbund vorantreibt. Dabei ist Co-Creation ein zentraler Begriff: „Durch die Nutzung kollaborativer Synergien wollen wir Exzellenz durch Volumen schaffen, also durch die Einbindung von möglichst vielen Innovationsakteur:innen, die gemeinsam ein international hochvernetztes Ökosystem bilden.“

Innovative Ideen und frühphasige Start-ups erhalten so Zugang zu Finanzierungsmöglichkeiten und werden mit Ressourcen und einem breiten Netzwerk von Industriepartnern zusammengebracht und durch die wissenschaftliche Expertise der Hochschulen und von relevanten öffentlichen Playern und Einrichtungen der innovativen Metropolregionen unterstützt. Auf diese Weise entsteht ein sozusagen supra-regionales Innovationsnetzwerk, in dem jeder Partner seine spezifischen Stärken und jeder Standort seine Vorteile nutzen kann.

Neue Europäische Innovationsagenda der EU

Das dieser Weg vielversprechend ist, sieht auch die Politik. So zahle SFF vollständig auf die Verwirklichung der europäischen Vision ein, sagte 2022 die amtierende EU-Kommissarin für Forschung, Innovation und Bildung, Kultur und Jugend, Mariya Gabriel, als sie ihre „New European Innovation Agenda“ als wichtigstes europäisches Rahmenwerk zur Innovationsförderung beim ersten SFF Summit 2022 vorstellte. So sind auch wichtige europäische Netzwerke des European Institute of Innovation and Technology (EIT) und deren sogenannten Knowledge & Innovation Communities (KICs) als Mit-Initiatoren der SFF Genossenschaft vertreten, etwa EIT Urban Mobility, EIT Manufacturing oder die EIT HEI Initiative.

Der Mittelstand ist das Rückgrat der Wirtschaft. Hier liegt die größte Innovationskraft.

In Deutschland und in Bayern liegen besondere Hoffnungen auf dem Mittelstand, der sich in der Vergangenheit durch seine besondere Innovationsfähigkeit ausgezeichnet hat. Nach wie vor bildet er das Rückgrat der deutschen Wirtschaft und weißt auch heute noch eine global einmalige Dichte an sogenannten „Hidden Champions“ auf, also von Spitzenunternehmen, nicht selten Weltmarktführern in ihrem Bereich. Nur stehen diese nicht qua Größe im Rampenlicht und können deshalb auch nicht von jeder Passantin auf der Straße beim Namen genannt werden.

Sich in einer solchen Position zu bewähren gelingt nur, wenn man als Unternehmen den Finger am Puls der Zeit hat und den Blick in Richtung Zukunft wirft. Gewiss kommen dabei auch Unternehmenstugenden zur Geltung, die hierzulande einen Ruf zu verlieren haben, wie einerseits Gewissenhaftigkeit, Effizienz, Kontinuität aber auch Erfindungsgeist, Kreativität und Offenheit.

Genau diese KMUs zu unterstützen, ist ein erklärtes Ziel von SFF. Neben größeren Unternehmen richtet sich die genossenschaftliche Allianz mit ihren Angeboten gezielt an kleine und mittelgroße Unternehmen, die kein eigenes konzernweites Start-up Scouting oder Innovations-Förderstrukturen wie etwa eigene Accelerator- oder Inkubationsprogramme unterhalten, wie mittlerweile die große Mehrzahl aller DAX Konzerne.

Der Anfang ist also getan, nun soll die SFF Genossenschaft weiter wachsen und gedeihen, wenn es nach ihrem Münchner Vertreter Prof. Klaus Sailer geht. Fragt man ihn „Was wünschen Sie sich?“, so antwortet er: „Mehr Unternehmenspartner, besonders aus dem hochinnovativen deutschen Mittelstand“. So stehen am Ende gute Perspektiven für die europäischen Innovationen der Zukunft.