Manche Schlangenarten haben ihre Giftzähne vorne, andere hinten im Kiefer. Niederländische Forscher haben herausgefunden, wo die Evolution dieser Waffe begonnen hat.
Etwa zehn Prozent der knapp 2800 bekannten Schlangenarten sind giftig.
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Grüne Buschviper (© Foto: Al Coritz, Verwundung gemäß GNU-Lizenz für freie Dokumentation)
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Manche haben ihre Giftzähne vorne, andere hinten im Kiefer.
Ein Team um den niederländischen Biologen Freek Vonk von der Universität Leiden hat nun Schlangenembryos untersucht sowie genetische Marker ausgewertet und festgestellt, dass die Evolution der Giftzähne offenbar von hinten begann.
Auch bei Giftschlangen wie Vipern und Kobras, deren Giftzähne vorne sitzen und hohl sind, werden die Zähne erst hinten ausgebildet und wandern dann im Verlauf der Embryonalentwicklung nach vorne (Nature, Bd.454, S.630, 2008).
Die Evolution der Giftzähne samt Giftdrüse sei getrennt von der Entwicklung anderer Zähne verlaufen.
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(SZ vom 31.07.2008/mcs)
