Der Montag begann für Peter Pander, 53, den Geschäftsführer des VfL Wolfsburg, mindestens so unerfreulich, wie der Sonntag geendet hatte. Beim Blick in die Zeitungen hat Pander von den Wolfsburger "Pokal-Trotteln" lesen müssen, und - viel schlimmer noch - ein Interview, das der frühere Fußballchef des Klubs, Wolfgang Heitmann, der Wolfsburger Allgemeinen Zeitung gegeben hatte.
Der VfL, wurde Heitmann dort zitiert, habe "ein Führungsproblem. Das war auch der Grund, warum ich zurückgetreten bin. Ich bin jetzt gespannt, ob auch andere die Courage haben, zurückzutreten." Wem die unverhüllte Forderung galt, war klar: Pander, dem Mann, der in 13 Jahren die Profiabteilung des Klubs maßgeblich mit aufgebaut und geprägt hat und der nun, so der frühere Abteilungs-Boss, die Verantwortung dafür trage, dass sich der VfL "einfach lächerlich" gemacht habe.
Heitmann hat kein Amt mehr, aber noch immer Einfluss. Man könnte ihn als Sprecher der ersten Opposition in Wolfsburg seit dem Bundesliga-Aufstieg 1997 bezeichnen, deren Vertreter die Besetzung der sportlichen Leitung angesichts so ehrgeiziger Ziele wie Uefa-Cup und Champions League längst nicht mehr für optimal halten. Und Pander selbst hatte den internen Kritikern am Sonntag reichlich Argumente geliefert.
Suche nach DFB-Fax
3:0 hatten die VfL-Profis bei den Amateuren des 1. FC Köln standesgemäß in der ersten Runde des DFB-Pokals gesiegt - und waren dennoch ausgeschieden. Wegen eines Formfehlers. Pander war entgangen, dass der eingesetzte Zugang Marian Hristov wegen einer Roten Karte, die er im Pokalfinale 2003 im Trikot des 1. FC Kaiserslautern gegen den FC Bayern gesehen hatte, noch gesperrt war.
15 Minuten nach dem Anpfiff war Kölns Manager Andreas Rettig mit jener Auflistung des Deutschen Fußball-Bundes bei dem Kollegen vorstellig geworden, auf der die Namen der Spieler verzeichnet sind, die in der ersten Pokalrunde nicht spielberechtigt waren. Wenig später hatte das DFB-Sportgericht dem Protest der Kölner schon im Schnellverfahren stattgegeben und die Partie mit 2:0 Toren für den FC gewertet. Auch VfL-Anwalt Christoph Schickhardt hatte da längst eingeräumt, dass ein Widerspruch chancenlos sei. Andernfalls hätte die für den Abend anberaumte Auslosung der nächsten Runde abgesagt werden müssen.
In Wolfsburg begann am Montag ein hektisches Treiben. Bereits am Morgen wurde in einer Sitzung nach den Ursachen für den Fauxpas gesucht, den VfL-Sprecher Kurt Rippholz "einen handwerklichen Fehler" nannte, der dem Verein einen "Imageschaden" zugefügt habe. Gefahndet wurde auch weiter nach jenem Fax, in dem der DFB die Klubs am 3. August um 15.34 Uhr über die gesperrten Spieler informiert hatte.
Gefunden wurde es nicht. Am Sachverhalt ändert dies ohnehin nichts. "Information", räumte Rippholz ein, "ist eine Hol- und keine Bringschuld." Es gehe nun darum, das interne System zu verfeinern, damit sich so etwas nicht wiederholen könne.
Auch dem Aufsichtsrat wird sich Pander noch stellen müssen, nachdem er schon unmittelbar nach dem Spiel die Alleinschuld auf sich genommen hatte, obwohl auch Trainer Erik Gerets (damals wie Hristov für Kaiserslautern tätig) und der Profi selbst hätten wissen müssen, dass von der damals ausgesprochenen Sperre für drei Spiele erst ein Spiel "abgesessen" war. Hristov, vor wenigen Wochen zum VfL gewechselt, räumte gestern ein, er habe das "total vergessen" und entschuldigte sich: "Ich hatte zuletzt so viele Sachen zu erledigen."
Gerets wiederum ging verbal auf Kölns Manager Rettig los. Dessen Behauptung, er habe den Fehler erst zehn Minuten nach Spielbeginn entdeckt, nannte der Trainer "eine Lüge". Tatsächlich hatte Kölns Amateur-Coach Christoph John verraten, man habe das Schreiben des DFB "natürlich gelesen und gedacht, dass uns die Wolfsburger mit der Aufstellung Hristovs aufs Glatteis führen wollten". Seine Spieler hätten schon beim Anstoß geschmunzelt, als sie Hristov auf dem Rasen sahen.
Pander in Schusslinie
Wie viel Geld die Wolfsburger durch die Panne verloren haben, ist hypothetisch. Mögliche Einnahmen aus diesem Wettbewerb waren im Etat konservativ angesetzt worden - man hatte nur mit zwei Runden kalkuliert. Gleichwohl sagte Nationalspieler Thomas Brdaric: "Wir haben ein großes Eigentor geschossen, das kann man schon als Schock bezeichnen."
Für Pander wird die Lage gleichwohl kritisch. Schon bei der Bestallung des Gerets-Vorgängers Jürgen Röber hatte er sich nicht gegen die Phalanx mit Heitmann und dem inzwischen zum ehrenamtlichen Geschäftsführer bestellten damaligen Aufsichtsrat-Vize Bernd Sudholt durchsetzen können - Röber wurde gegen seine Bedenken verpflichtet und scheiterte schnell.
Zuletzt hielten sich hartnäckig Gerüchte, der VfL wolle Bayer Leverkusens ehemaligen Manager Reiner Calmund nach Wolfsburg lotsen. Das wurde zwar von Vereinsseite glaubhaft dementiert, doch die Spekulationen kommen Panders Gegnern sicherlich zupass.