Der aufstrebende Bundesligist gab bekannt, dass Matthäus den Verein als Trainer übernehmen und dabei von Trapattoni als Teamchef assistiert wird. Matthäus löst damit den früheren Bundesliga-Trainer Kurt Jara ab, der nur ein Jahr in Salzburg tätig war. Eingeleitet wurde der Deal von Franz Beckenbauer. Der Chef des WM-Organisationskomitees fungiert als Berater der Salzburger.
"Ich bin sehr geehrt, dass mich Dietrich Mateschitz und Franz Beckenbauer eingeladen haben, dieses großartige Projekt mitzugestalten", sagte Matthäus und ergänzte: "Auf die Zusammenarbeit mit Giovanni freue ich mich besonders. Er war einer der besten Trainer, die ich jemals hatte." 1989 wurde das Duo mit Inter Mailand italienischer Meister. Der am am 9. Februar beim Bundesligisten VfB Stuttgart entlassene Trapattoni war damals Trainer, Matthäus sein Spieler. "Ich komme nach Salzburg, um etwas Großes entstehen zu lassen", sagte der 67 Jahre alte Trapattoni, der in der Bundesliga vor Stuttgart bereits zweimal Rekordmeister Bayern München trainiert hatte.
Klub-Boss Mateschitz, der den Verein finanziell kräftig unterstützt und eine europäische Spitzenmannschaft aufbauen will, zeigte sich nach den Vertragsabschlüssen stolz. "Mit dieser einzigartigen Kombination kann etwas wirklich Großes entstehen", sagte der Energie-Drink-Milliardär. Matthäus bezeichnete er als "einer der besten Fußballer aller Zeiten, der über Fußball alles weiß, was es zu wissen gibt, und dessen Name für modernen Fußball steht". Trapattoni sei "ein Grandseigneur des Weltfußballs, der in seiner Karriere alles erreicht hat und der beim Thema Fußball trotzdem mit der Begeisterung und Leidenschaft eines 14-Jährigen dabei ist".
Bisher hatte Matthäus wenig Glück
Matthäus und Trapattoni werden ihre Arbeit in Salzburg zum Trainingsbeginn am 6. Juni aufnehmen. Dabei werden sie nach derzeitigem Stand auf die früheren Nationalspieler Thomas Linke und Alexander Zickler sowie die früheren Deutschland-"Legionäre" Aleksander Knavs, Vratislav Lokvenc (beide Kaiserslautern, Bochum), Markus Schopp (Hamburg) und Thomas Winklhofer (Saarbrücken) treffen. Erster wichtiger Termin für das Betreuer-Duo ist der 23. Juni, wenn in Nyon die Auslosung zur Champions-League-Qualifikation durchgeführt wird.
Warum Jara, der in der Bundesliga den Hamburger SV und den 1. FC Kaiserslautern trainierte, trotz eines noch zwei Jahre laufenden Vertrages entlassen wurde, gab der Klub nicht offiziell bekannt. Nach Angaben der österreichischen Tageszeitung Der Standard waren gegen den Tiroler vereinsintern Untersuchungen wegen Spielerverträgen durchgeführt worden. Von der Hauptverantwortung für Transfers sei er bereits zuvor entbunden worden.
Die Trainer-Karriere von Matthäus stand bisher unter keinem guten Stern. Sie begann 2001 bei Rapid Wien ebenfalls in Österreich, danach trainierte der 150-malige Nationalspieler Partizan Belgrad, die Nationalelf Ungarns und zuletzt Atletico Paranaense. Bei dem brasilianischen Erstligisten war der 45-Jährige aber Mitte März nach nur sieben Spielen zurückgetreten, weil seine Familie nicht mit nach Südamerika gezogen war. Noch vor wenigen Tage war Matthäus beim israelischen Erstligisten Maccabi Netanja im Gespräch.