Pascal Wehrlein kann bereits am Sonntag zum jüngsten DTM-Gesamtsieger aller Zeiten werden - und damit praktisch wohl auch seinen Aufstieg in die Formel 1 perfekt machen.
Der 20 Jahre alte Mercedes-Fahrer aus Worndorf fuhr beim viertletzten Saisonrennen auf dem Nürburgring mit dem schwersten Auto im Feld auf Platz drei. "Der dritte Platz war nicht so schlecht, ich konnte meinen Vorsprung mit einem nicht optimalen Auto ausbauen", sagte Wehrlein.
Mit seiner neunten Top-Fünf-Platzierung im 15. Lauf erwies sich Wehrlein einmal mehr als der konstanteste Fahrer im Feld. Der Schwabe fuhr den dritten Rang hinter dem in der Fahrerwertung abgeschlagenen Belgier Maxime Martin (BMW) sowie Edoardo Mortara (Audi/Italien) clever nach Hause, während sein ärgster Titelrivale Mattias Ekström (Schweden/Audi) als Zehnter nur einen Zähler sammelte.
Wehrlein muss gewinnen, Konkurrenz mitspielen
Wehrlein stockte sein Konto damit auf 155 Punkte auf, sein Vorsprung auf Mortara beträgt 27, auf Ekström 28 Zähler. Um am Sonntag Meister zu werden, benötigt Wehrlein neben einem eigenen Sieg und 25 Punkten aber Schützenhilfe. Sowohl Mortara als auch Ekström dürfen nicht besser abschneiden als Rang neun.
Nach einem fulminanten Start von Platz drei ging Wehrlein als Führender in die erste Kurve, kollidierte aber nach resolutem Einsatz mit dem BMW von Martin und fiel mit kleineren Schäden am Chassis auf Rang vier zurück. "Ich habe die Tür zu weit aufgelassen. Im Auto dachte ich, Maxime wäre in mich reingefahren, aber nach Ansicht der TV-Bilder muss ich das zurücknehmen. Da war eine Lücke", sagte Wehrlein.
Unmittelbar nach dem Unfall und dem daraus resultierenden Rennabbruch hatte Wehrlein sich lautstark bei Martin beschwert. Nach dem Rennstart bewahrte der 20-Jährige, der in dieser Saison auch Testfahrer für das Formel-1-Team von Mercedes ist, aber kühlen Kopf, verbesserte sich von Platz vier auf drei und fuhr das Rennen souverän zu Ende.
Formel-1-Einstieg bei Manor-Marussia?
Sollte Wehrlein die DTM gewinnen, scheint sein Aufstieg in die Formel 1 sicher. "Er muss die DTM gewinnen. Dann werden wir sehen, ob wir ihn in der Formel 1 unterbringen", hatte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff in der Vorwoche erklärt. Denkbar erscheint für 2016 ein Engagement beim möglichen neuen Mercedes-Kundenteam Manor-Marussia.
Am Sonntag findet auf dem Nürburgring auch der 16. Saisonlauf (13.35 Uhr/ARD) statt, das Qualifying startet um 10.55 Uhr. Das DTM-Saisonfinale steigt am 17./18. Oktober traditionell auf dem Hockenheimring.