Kobe Bryant wandelt auf den Spuren des großen Wilt Chamberlain. Der Guard der Los Angeles Lakers brachte es am Sonntag beim 122:104 über die Toronto Raptors auf 81 Punkte und ist damit der zweiterfolgreichste Werfer in der Geschichte der National Basketball Association (NBA). Wilt "the Stilt" Chamberlain hatte am 2. März 1962 im Spiel seiner Philadelphia 76ers gegen die New Yorks Knicks 100 Punkte erzielt.
"Ich kann es nicht erklären, es lief einfach rund. Wahrscheinlich brauche ich ein paar Tage, um die Tragweite dieses Spiels zu sehen", sagte Bryant nach seinem Auftritt, der von den Zuschauern mit minutenlangen Ovationen bedacht wurde.
Zur Halbzeit standen "nur" 26 Punkte für die Nummer acht der Lakers zu Buche, danach fand quasi jeder Wurf von Bryant ins Netz. Einen Rekord hat Bryant schon heute sicher: Vor ihm schaffte niemand zur Saisonhalbzeit durchschnittlich 35,9 Punkte pro Spiel.
Gegenüber Bryants 81 Punkten muten Dirk Nowitzkis 23 Zähler bei den Portland Trailblazers beinahe bescheiden an. Trotzdem reichte es für die Dallas Mavericks am Sonntag zum 95:89-Auswärtssieg und damit zum fünften Erfolg in Serie. Die "Mavs" haben gegen Portland seit nunmehr acht Begegnungen nicht mehr verloren. Erfolgreichster Werfer war Forward Jerry Stackhouse mit 29 Punkten.
"Dirk kann nicht jeden Tag seine beste Leistung abrufen. Deshalb ist es gut, dass wir ein Team sind, in dem jeder ein Spiel allein gewinnen kann", sagte Stackhouse nach dem Erfolg, der nur in der Schlussphase noch einmal in Frage gestellt wurde. Nachdem Dallas fünf Minuten vor Schluss mit zehn Punkten führte, kam Portland noch einmal auf drei Zähler heran.
Wie Bryant gingen auch die Phoenix Suns und die Seattle SuperSonics auf Punktejagd. Der 152:149-Erfolg der Gäste, bei denen der deutsche Ex-Nationalspieler Detlef Schrempf seit der vergangenen Woche zum Trainer-Stab gehört, bedeutete das höchste NBA-Ergebnis seit fast elf Jahren. Mehr als diese 301 Punkte registrierten die Statistiker zuletzt im April 1995 mit 303 Zählern im Texaner-Duell zwischen den Houston Rockets und Dallas (147:156).