UN-Generalsekretär Kofi Annan hat den Deutschen Achim Steiner zum Nachfolger des früheren Bundesumweltministers Klaus Töpfer als Chef des UN-Umweltprogramms (UNEP) im kenianischen Nairobi ernannt.
Das teilte Annans Sprecher Stéphane Dujarric am Mittwoch in New York mit. Steiners Wahl durch die UN-Vollversammlung gilt als Formalität. Der 44-jährige Steiner ist seit 2001 Generaldirektor der Weltnaturschutzunion (IUCN) im schweizerischen Gland.
Er wuchs in Brasilien auf und studierte Wirtschaft und Politik in Oxford, London, Harvard und Berlin. In seiner neuen Position ist Steiner zugleich für vier Jahre Stellvertrer des UN-Generalsekretärs.
Töpfer gibt sein Amt als UNEP-Chef nach acht Jahren auf. Die UN-Organisation wurde 1972 ins Leben gerufen und versteht sich beiden Vereinten Nationen als die "Stimme der Umwelt", die sich für nachhaltige Entwicklung einsetzt. Das UNEP war die erste UN-Einrichtung mit Hauptsitz in einem Entwicklungsland.