Kurz vor seinem 90. Geburtstag haben die USA den früheren südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela von einer Liste terrorverdächtiger Personen gestrichen. US-Präsident George W. Bush unterzeichnete am Dienstag (Ortszeit) ein Gesetz, wonach Mandelas Partei Afrikanischer Nationalkongress (ANC) nicht mehr als Terrororganisation eingestuft wird.
Bisher benötigte Mandela für einen USA-Besuch einen Ausnahmebescheid des US-Außenministeriums, in dem ausdrücklich bestätigt werden musste, dass Mandela nicht in terroristische oder andere kriminelle Aktivitäten verwickelt ist.
US-Außenministerin Condoleezza Rice hatte die Beschränkungen im April vor dem US-Kongress als "beschämend" für die USA bezeichnet.
Der frühere demokratische Präsidentschaftskandidat John Kerry sagte: Mandela "gehörte nicht auf die Liste terrorverdächtiger Personen, und es freut mich, dass dieser Entwurf endlich zum Gesetz geworden ist."
Die US-Regierung hatte den ANC in den 80er Jahren auf die Liste der terroristischen Organisationen gesetzt. Dies wurde zwar später aufgehoben, allerdings wurden alle ANC-Mitglieder weiter auf der Liste terrorverdächtiger Personen geführt. Die Beschränkungen betrafen auch Mandelas Nachfolger, Präsident Thabo Mbeki, und andere ANC-Politiker.
Mandela hatte im früheren Apartheid-Staat Südafrika 27 Jahre in Gefangenschaft verbracht, bevor er 1990 freigelassen wurde. Er wurde Südafrikas erster schwarzer Präsident und besuchte schon mehrfach die USA. Am 18. Juli feiert er seinen 90. Geburtstag.