Sofort nach seiner Ankunft am Sonntagmorgen in Santiago wurde der 83-jährige Auswanderer aus Deutschland verhaftet. Ihm werden Kindesmissbrauch und Menschenrechtsverletzungen unter dem Pinochet-Regime zur Last gelegt.
Der chilenische Innenminister Jose Miguel Insulza dankte der argentinischen Regierung für die rasche Auslieferung. Schäfer war am Donnerstag nach jahrelanger Flucht in der Nähe von Buenos Aires festgenommen worden. Er wurde in einem von Chile entsandten Kleinflugzeug nach Santiago gebracht und sofort in einem Krankenwagen zu einer nicht bekannten Polizeiwache gebracht. Dort soll er nach Angaben der Behörden bleiben, bis er am Montag dem Haftrichter vorgeführt wird.
Mehrere ehemalige Bewohner der 1961 von deutschen Auswanderern gebildeten Siedlung Colonia Dignidad haben Schäfer beschuldigt, sie seien von ihm als Kinder sexuell missbracht worden. Auf ihre Aussagen gehen 26 Punkte der Anklageschrift von Richter Hernan Gonzalez zurück. Mehr als 300 Deutsche und Chilenen sollen gegen ihren Willen in der Kolonie festgehalten worden sein.
In Abwesenheit verurteilt
Außerdem wird Schäfer und weiteren Führern der Siedlung vorgeworfen, sie hätten das von Stacheldrahtzäunen gesicherte Anwesen im Süden des Landes dem Militärregime von Augusto Pinochchet in der Zeit von 1973 bis 1990 als Lager für die Inhaftierung, Folterung und Hinrichtung von Dissidenten zur Verfügung gestellt. Die Beschuldigten haben dies zurückgewiesen.
Dem Haftbefehl liegt ein einzelner Fall zugrunde, in dem Schäfer für das Verschwinden eines Dissidenten verantwortlich gemacht wird. Die chilenischen Behörden ermitteln auch wegen Steuerbetrugs gegen die Colonia Dignidad. In Abwesenheit war Schäfer im vergangenen November von einem Gericht in Chile des sexuellen Missbrauchs von 27 Kindern für schuldig befunden worden.
Die Colonia Dignidad existiert auch heute noch, hat sich aber inzwischen geöffnet. Die chilenische Regierung hat ihr den von Pinochet gewährten Status als Wohltätigkeitsorganisation aberkannt. Ein Sprecher der Colonia Dignidad, Michael Müller, begrüßte die Verhaftung Schäfers und sagte, jetzt sei die Zeit für Gerechtigkeit gekommen.