Das Rätsel um die diesjährige Begleiterin des Wiener Bauunternehmers Richard Lugner für den Opernball ist gelüftet: Er bringt am 19. Februar US-Schauspielerin Andie MacDowell mit. Das gab der Society-Löwe am Mittwoch auf einer Pressekonferenz bekannt, wie die österreichische Nachrichtenagentur APA meldete. Mit MacDowell setzt der 71-Jährige mit dem Spitznamen "Mörtel" nach dem schrillen Auftritt von Pamela Anderson beim Opernball 2003 diesmal auf Seriosität.
"Sie ist wirklich sehr, sehr seriös", sagte Lugner über die Schauspielerin ("Vier Hochzeiten und ein Todesfall"). Seine Ehefrau Christina ("Mausi") fügte laut APA hinzu: "Vielleicht werden wir ja nächstes Jahr wieder schräger." Lugner wehrte sich gegen den Vorwurf, in diesem Jahr einen "Mittelklasse-Gast" zum Ball zu bringen. MacDowell sei eine "ausgezeichnete Wahl". Den Trubel wie bei Andersons Besuch dürfe es aber nicht geben.
Auch die Finanzschwierigkeiten des Bauunternehmers fanden bei der Planung offenbar ihren Niederschlag. "Wir haben mit einem anderen Veranstalter die Flugkosten geteilt, MacDowell wird nur von ihrer Schwester begleitet, die Kosmetiker werden nicht aus den USA geholt, sondern stammen alle samt aus Österreich - und zuletzt macht der schwache Dollar die ganze Angelegenheit zusätzlich billiger", erklärte Lugner der APA-Meldung zufolge.
Doch die preisgünstigste Variante schlugen die Lugners nach eigenen Angaben aus. Zuvor hatte nämlich auch Zsa Zsa Gabor ihr Kommen angeboten - und zwar völlig umsonst. "Ich habe nicht einmal gewusst, dass die noch lebt", sagte Christina Lugner. Mit ihrem eigenen Wunsch nach einem männlichen Begleiter - Wunschkandidat war George Clooney - sei sie wieder einmal auf taube Ohren gestoßen. In den vergangenen Jahren war Lugner unter anderem mit Joan Collins, Sophia Loren, Sarah Ferguson, Claudia Cardinale, Raquel Welch und Pamela Anderson auf dem Opernball erschienen.