Die jugendliche Solo-Weltumseglerin Abby Sunderland ist mitten im Indischen Ozean in Seenot geraten. Eine internationale Rettungsaktion wurde am Donnerstag eingeleitet, nachdem Notsignale von ihrem Boot empfangen wurden und die normale Kommunikation mit der Seglerin abbrach, teilten die Familie und eine Sprecherin der australischen Sicherheitsbehörde für Seefahrt mit. Im letzten Funkkontakt berichtete Sunderland von bis zu neun Meter hohen Wellen.
Nun gibt es Entwarnung: "Wir haben ihr Boot geortet. Sie ist an Bord, es geht ihr gut", berichtete der Vater der 16-Jährigen im US-Fernsehen. Tausende Kilometer von Küsten entfernt wurde ihre Jacht im Indischen Ozean im Sturm schwer beschädigt, doch die junge Kalifornierin konnte sich in eine Sicherheitskapsel an Bord retten. Sie habe dort einen wasserdichten warmen Anzug, Trinkwasser und Notrationen und warte auf Rettung, berichtete ihr Vater.
Nach Angaben der Behörde für Meeressicherheit (AMSA) kann das nächste Boot die Unglücksstelle frühestens am Dienstagnachmittag erreichen (Vormittag MESZ). Abbys Eltern berichteten auf ihrer Website, dass ein französisches Fischerboot Kurs auf die Unglücksstelle genommen habe. Die AMSA schickte per Flugzeug mehrere Experten in das Unglücksgebiet. Sie entdeckten die Jacht Wild Eyes rund 3700 Kilometer westlich der australischen Westküste und konnten per Funk Kontakt mit Sunderland aufnehmen. "Sie haben sich versichert, dass Abby nicht verletzt ist", sagte Laurence Sunderland.
Der Vater hatte zunächst befürchtet, dass der Kiel gebrochen ist. Später hieß es, die Jacht sei nicht gekentert, aber auch nicht mehr manövrierfähig. "Das Boot ist nicht umgekippt. Das ist die beste Nachricht, die wir uns wünschen konnten. Zu wissen, dass sie lebt und es ihr gut geht, bedeutet uns mehr als jeder Segelrekord", sagte der Vater.
Abbruch des Rekordversuchs
Abby wollte einen Rekord als jüngste Solo-Weltumseglerin aufstellen. Die Australier hatten erst Mitte Mai die Rückkehr von Jessica Watson nach einem Solo-Segeltörn um die Welt gefeiert. Sie kam kurz vor ihrem 17. Geburtstag in Sydney an. Die Familie habe den Sunderlands "eine Botschaft der Hoffnung" geschickt, sagte ein Sprecher der Familie. Watsons Start sowie der von Sunderland und der geplante Segeltörn der Niederländerin Laura Dekker (14) hatten eine heftige Debatte darüber ausgelöst, ob so junge Menschen allein so gefährliche Touren unternehmen sollten. Niederländische Gerichte stoppten Dekker im vergangenen Jahr vorerst.
Sunderland war am 23. Januar in Marina del Rey am Pazifik in Kalifornien losgesegelt. Ende April musste sie in Südafrika wegen einer Reparatur an Land gehen, segelte aber Ende Mai von Kapstadt aus weiter. Ihr Bruder Zac hatte das Abenteuer der Weltumsegelung im vergangenen Jahr im Alter von 17 Jahren überstanden.